Интернет никогда по-настоящему не воспринимал писателей всерьез. Уже давно существуют места, где можно продать чайные чехлы ручной вязки или импортные палочки для пого, а также способы заработать деньги, играя в видеоигры перед аудиторией. Но в Интернете было немного мест, которые действительно обслуживали бы писателей. Технологические компании, которые обещали спасти СМИ, не смогли сделать ничего лучше, чем предложить потрясающие агрегаторы ссылок или красивые веб-страницы. И хотя существуют платформы, которые дают вашей работе шанс быть увиденной глобальной аудиторией, взамен вы должны согласиться на то, чтобы вас втиснули в антиутопический мегафид, который отправляет все полученные доллары на банковский счет правящей компании.
Писатели, попросту говоря, никогда не были заказчиками. В результате цифровые продукты, которые предлагались авторам, всегда оставляли желать лучшего. Инфраструктура не увязана между собой и полна дыр. Мы все собирали инструментарий из бесформенных запасных частей: программное обеспечение для маркетинга по электронной почте для рассылок; показатели рекламы для измерения влияния; средства распространения мемов. Это все равно что пытаться построить автомобиль с хула-хупом вместо руля. Результаты — провал медиа-бизнеса; социальные сети всколыхнули мозги; публичный дискурс, превратившийся в крикливую перепалку, — вряд ли являются сюрпризом.
В течение последних шести лет мы в Substack пытались помочь писателям, создавая отличные инструменты для публикации и создания сетей. Мы начали с системы управления контентом, которая легко сочетается с инструментами подписки, так что вы можете публиковать свои работы и получать оплату в одном и том же месте. Мы внедрили функции совместной работы и перекрестного опыления, которые помогут вам привлечь новых читателей, и объединили все это с инструментами сообщества, чтобы вовлечь в беседу вашу читательскую аудиторию. Это некоторые из важнейших недостающих элементов в интернет-инструментарии писателя, но не все из них. Самая вопиющая недостающая деталь — гигантская.
Открытие. Как находят вашу работу? Как ваши истории доходят до новых людей? Как вы можете вызвать разговор за пределами вашей существующей читательской аудитории? Если вы начинающий писатель без уже существующей аудитории, как вы можете выделиться?
Это будет основной областью деятельности Substack в предстоящие месяцы. На сегодняшний день мы эффективно передали большую часть этой работы на аутсорсинг крупным социальным сетям. И не без успеха — эти платформы, несмотря на их недостатки, являются лучшими системами обнаружения, которые когда-либо знали авторы. Но они не являются надежными партнерами для писателей, и нам не следует ожидать, что они ими будут. Они созданы для того, чтобы обслуживать рекламодателей, привлекая максимальное внимание и удерживая людей прикованными к их лентам. На сегодняшний день одним из самых эффективных способов роста для авторов субстеков является дополнение наших издательских инструментов возможностями, предлагаемыми крупными социальными сетями. Такой подход может хорошо работать, но это не должен быть единственный способ.
Мы создаем систему обнаружения, которая пытается максимизировать доход от подписки для авторов. В этой системе крайне важно уважать право собственности автора. Чтобы писатели были довольны, мы должны доказать, что способны им служить, а не наоборот. В отличие от устаревших платформ социальных сетей, мы рады, когда вы перестаете прокручивать страницу и нажимаете, чтобы что-то внимательно прочитать. Нам не нужна закрытая система; мы хотим, чтобы авторы делились своей работой на всех платформах, чтобы обеспечить максимальную открытость. В то же время, в Substack понятие “подписаться” является средством достижения цели (подписка), а не самоцелью. И когда мы используем алгоритмы для ранжирования контента по подкатегориям, мы оптимизируем не для конфликтов и острых эмоций, которые поддерживают экономию внимания, а для того, чтобы помочь читателям найти то, что они действительно ценят: исключительное написание, взвешенную аргументацию и энергичные дебаты — ключевые факторы, как мы узнали за шесть лет работы здесь, которые стимулируют подписку. Мы делаем ставку на то, что идеальная интеграция инструментов публикации и новой системы обнаружения может привести к чему-то волшебному. Это целая система, которая сверху донизу обслуживает читателей и писателей. Discovery работает в этой сети подписки, потому что, когда вы подписываетесь на кого—то, это обязательство и сигнал глубокой признательности — это высокоточный сигнал не только автору, что вы любите его работу, но и другим людям, что работа писателя ценна.
Находясь здесь, в 2023 году, легко обмануть себя, заставив поверить, что мы видели лучшие из систем обнаружения медиа в Интернете, но на самом деле мы видели только одну версию того, что возможно. Сейчас мы приступаем к реализации проекта, целью которого является выяснить, каких новых высот можно достичь, когда самые мощные технологии Интернета будут внедрены специально для обслуживания писателей. Вы заметите некоторые изменения. Мы не собираемся стесняться пробовать что-то грандиозное в поисках лучшего будущего для писателей. Так много всего ждет своего открытия. Мы надеемся, что вы присоединитесь к нам в прокладывании пути.