Масштабный проект по восстановлению водно-болотных угодий призван вернуть дикую природу на обширные участки калифорнийского побережья примерно через 150 лет после того, как ее вытеснила промышленная добыча соли. Теперь огромное количество перелетных птиц и исчезающих видов вновь находят здесь пристанище, поскольку штат возрождает бастион биоразнообразия, который был утрачен на протяжении многих поколений.
Вода может быть жизнью, но без соли человеческое тело не сможет сохранить свои преимущества. И на протяжении тысячелетий участок береговой линии к югу от Сан-Франциско был жизненно важным источником соли.
Соляные пруды Саут-Бэй, как они теперь известны, когда-то представляли собой тысячи акров процветающих приливных болот, которые образовывали естественный барьер против региональных наводнений и служили важным местом остановки для перелетных птиц и средой обитания для обитающей в эстуариях флоры и фауны. Народы олоне исторически добывали соль из природных месторождений этого района, этот ресурс позже эксплуатировался сначала немецким иммигрантом Джоном Джонсоном в середине 1800-х годов, а затем компаниями по добыче соли, включая Cargill, которая до сих пор работает в этом районе.
Сегодня пруды-испарители соленой воды разбросаны по всей территории, образуя искусственный водный ландшафт, напоминающий палитру художника — благодаря любящим соленую воду микроорганизмам , которые придают каждому пруду богатый насыщенный оттенок.
И благодаря масштабному 50-летнему проекту восстановления, эти пруды сейчас превращаются в водно-болотные угодья.
Проект восстановления соляного пруда Саут-Бэй (SBSPRP) направлен на восстановление более 15 000 акров береговой линии, образовавшейся после 150 лет коммерческого производства соли, и возвращение ее в приливные водно-болотные угодья и другие места обитания для местных и перелетных птиц, находящихся под угрозой исчезновения эндемичных видов и других диких животных.
Проект, основанный на сотрудничестве нескольких правительственных учреждений и некоммерческих организаций, научных исследователей, менеджеров проектов и инженеров по земляным работам, официально реализуется с 2003 года и будет завершен спустя много времени после того, как многие из его инициаторов уйдут из жизни. Но их первоначальные цели — создание и поддержание необходимых мест обитания, восстановление буферов от повышения уровня моря и региональных наводнений, вызванных изменением климата, а также создание большего количества мест для общественного отдыха — все уже находятся в стадии реализации. После полутора веков использования этой территории в качестве приватизированного корпоративного ресурса превращение этой территории обратно в естественную экосистему приносит пользу всем ее обитателям, как людям, так и не-человекам.
Несмотря на 50-летний срок, руководители проекта реставрации применяют целостный, долгосрочный подход , признавая, что не существует универсальных решений для проекта такого масштаба и масштаба. Их стратегия «адаптивного управления», которую веб-сайт проекта определяет как «относиться к нашим действиям как к научным экспериментам и изменять то, что мы делаем, на основе уроков, которые мы извлекли».
Строительство для установки водорегулирующих сооружений в управляемых прудах на площадке Рэйвенсвуд. 1 кредит
«Это просто обучение и применение полученных знаний», — говорит Дэйв Халсинг, исполнительный менеджер проекта. «Раньше люди думали, что мы можем просто создать в природе именно ту систему, которую хотим», но «это сложные системы с большой неопределенностью и большой изменчивостью, а у людей короткая память, поэтому мы не всегда понимаем все правильно». Поэтому идея, объясняет он, состоит в том, чтобы «делать что-то, избегая риска, достаточно консервативно… отслеживать это и вносить коррективы по мере продвижения».
Еще больше усложняет то, что объем проекта охватывает три отдельных участка: Иден-Лэндинг, расположенный недалеко от Хейворда и Юнион-Сити, Алвизо в округе Санта-Клара и Рейвенсвуд в Менло-Парке. После приобретения земли в 2003 году и длительного процесса планирования, в ходе которого был создан более чем 140-страничный План адаптивного управления для руководства усилиями по восстановлению, строительство официально началось в 2009–2010 годах . Эти первоначальные действия включали создание «гнездовых островов» в некоторых прудах Альвизо и Иден-Лэндинг, прорыв и понижение дамб в других районах Альвисо, чтобы дать толчок восстановлению растительности и возобновлению приливных болот, а также соединение ранее несоединенных частей тропы залива Сан-Франциско между Саннивейлом. и Маунтин-Вью.
Эти и другие первоначальные действия позволили получить много данных об аккреции отложений, восстановлении растительности и потребностях среды обитания перелетных птиц и видов, находящихся под угрозой исчезновения.
Некоторые из этих результатов стали приятным сюрпризом.
Например, из-за долгой истории добычи соли в регионе, толщина гипса в прудах в некоторых местах достигала 18 дюймов. По словам ведущего ученого проекта Донны Болл, это вызвало обеспокоенность по поводу восстановления растительности на этой территории. Но, к счастью, подчеркивает Болл, «оказалось, что как только мы впустили воду и образовали осадок, это вообще не вызывало беспокойства… растения прижились [сами], и у нас есть болота, которые прекрасно себя чувствуют, глубиной 12 дюймов. из гипса».
Точно так же, вспоминает Халсинг, ртутные месторождения, оставшиеся в наследство от золотодобывающих предприятий, оказались гораздо менее вредными для возникающих солончаков, чем предполагалось. Испытав серию приливных шлюзов, которые можно было медленно и частично открывать при наблюдении за окружающими водами, исследователи проекта обнаружили, что, хотя первоначальный всплеск уровня ртути и был, он быстро исчез. Это привело ко многим положительным результатам, включая естественную секвестрацию ртути под нарастающими отложениями и путь к ускоренной рекультивации других загрязненных ртутью прудов в этом районе без массового вымирания или других ужасных последствий.
Особого внимания заслуживает баланс потребностей перелетных и местных популяций птиц, которые посещают эту территорию для кормления и размножения. Это включает в себя восстановление некоторых территорий под водно-болотные угодья и сохранение некоторых искусственных соляных прудов как таковых, чтобы продолжать поддерживать птиц, которые зависят именно от них. Лаура Холоденко, менеджер проекта Калифорнийской прибрежной охраны, описывает это как «жонглирование», объясняя, что «когда мы превращаемся из управляемого пруда в приливное болото, мы лишаем среду обитания, к которой по-настоящему пришли эти кулики и утки». рассчитывать на.» Среди этих куликов гнездятся снежные ржанки. Хотя они обычно предпочитают песчаные берега, они приспособились к соляным бассейнам Южного залива, которые обеспечивают им защиту от хищников и вмешательства человека. Птицы внесены в список находящихся под угрозой исчезновения на федеральном уровне, но есть надежда, что они обретут необходимую им стабильность в Южном заливе, чтобы вернуться. Одним из особенно интерактивных методов поддержки этих хрупких куликов является « топание грязью », волонтерская акция, в которой недавно принял участие Холоденко в экологическом заповеднике «Иденская посадка». В ходе эксперимента группа участников «топтала» углубления в грязи и разбрасывала раковины устриц, чтобы еще больше замаскировать будущих гнездовий снежных ржанок, которые, как правило, откладывают яйца не в сложные гнезда, а в неглубокие углубления из грязи, соли или песка.
Другие виды, которым проект уделяет приоритетное внимание, — это эндемичная солончаковая промысловая мышь и длинноногий длинноклювый ридгуэйский рейч — оба официально внесены в список находящихся под угрозой исчезновения. Это область, где такое осторожное жонглирование становится очевидным, поскольку виды, находящиеся под угрозой исчезновения на федеральном уровне, имеют свой собственный набор параметров защиты, которые не могут игнорироваться даже в самых благих намерениях. Например, отмечает Холоденко, необходимость зарезервировать определенные территории для этих видов вытесняет общественные тропы «по периметру», чтобы минимизировать неудобства. Эти защитные меры кажутся эффективными. В 2014 году рельсы Риджуэя были обнаружены на недавно созданном приливном болоте в зоне восстановления Альвизо, к которому в 2015 году присоединились первые наблюдения солончаковых мышей-промысловиков в том же районе.
Но водно-болотные угодья представляют собой нечто большее, чем просто убежище для милых грызунов и рельсов. Как отмечает Халсинг, приливные болота являются чрезвычайно продуктивными источниками питательных веществ для множества микро- и макроорганизмов, которые сами становятся пищей на всем пути вверх по цепочке. Они также превосходно улавливают углерод и токсичные материалы, такие как ртуть. Кроме того, солончаки образуют естественный барьер на пути повышения уровня воды, что особенно важно в низменной зоне залива, где, по прогнозам, к 2050 году уровень моря поднимется на четыре-восемь дюймов. Это яркий пример естественного решения проблемы климатический кризис, созданный человеком, водно-болотные угодья действуют как гигантские губки , впитывая и замедляя паводковые воды, городские стоки и штормовые нагоны.
На сегодняшний день в рамках проекта было восстановлено более 3000 акров береговой линии под приливные болота и адаптировано более 700 акров под управляемые места обитания (например, острова для гнездования куликов), превратив бесплодные соляные котлованы в благоприятную среду для различных видов.
Восстановление растительности было улучшено благодаря волонтерским занятиям по посадке растений, организованным такими организациями, как Save the Bay.
И проект в целом стал примером того, как различные организации со схожими целями могут сотрудничать для достижения более комплексного плана восстановления и борьбы с наводнениями, объединяя исследования и ресурсы по всему региону.
Заложенная в проект гибкость означает, что его цели могут со временем меняться. Хотя план адаптивного управления проектом предусматривает восстановление до 90 процентов 15 000 акров приливных болот, он позволяет снизить эту цель в зависимости от других факторов. По оценкам Халсинга (с оговоркой, что до окончательного принятия этого решения осталось много лет), проект, вероятно, восстановит около двух третей общей площади проекта под водно-болотные угодья, сохраняя при этом другие территории в качестве управляемых соляных прудов различной глубины, территорий для общественного пользования. доступ и другие возможные варианты использования. Эта способность адаптироваться является ключом к плану, который опирается на этапы испытаний, регулярный мониторинг и случайные совпадения.
Будучи одним из авторов этого первоначального плана, Донна Болл сейчас работает совместно с Халсингом над «адаптацией плана адаптивного управления», чтобы отразить современные научные данные и данные, собранные за последние 20 лет реставрационных работ. Одним из положительных событий, свидетелем которого она стала за последние 10 лет, является появление общего понимания среди широкого круга организаций и ученых, что совместная работа над региональными экологическими проблемами, включая последствия повышения уровня моря, является лучшим способом достижения их индивидуальные цели в будущем.
Строительство сооружений для восстановления приливов и отливов на соляном пруду А19. Кредит: Дэйв Халсинг
Идея проекта, реализация которого займет 50 лет, со стороны кажется немного пугающей — не все из нас, читающих (и пишущих) о проекте сегодня, будут рядом, чтобы отметить его завершение. Но для Болл, которая провела большую часть последних 20 лет, занимаясь этим проектом, это чувство долгосрочного наследия является одной из причин, по которой она мотивирована продолжать его.
«Одним из преимуществ наличия прудов для производства соли… является то, что эта земля была сохранена в той или иной форме, даже если она предназначалась для производства соли», — говорит она. «И теперь у нас есть шанс восстановить его». И помимо экологических преимуществ водно-болотных угодий, добавляет она: «Я также думаю, что это будет здорово для людей, но они этого не осознают. Я приводил людей на край залива, и они говорили: «Боже мой, я не знал, что это здесь… это чудесно ». И это меня действительно вдохновляет».
изображения: первый набор Криса Бентона. Второй сет от Чарльза Андерсона. В третьем наборе первое изображение принадлежит Дэйву Халсингу, а два других — Ивану Парру.
Автор: Николь Глюкстерн
на фото: Дамбы, разделяющие соленые пруды. Кредит: Крис Бентон