ЛОББИСТ ВОЕННОГО ДИКТАТОРА.

Торговец оружием. Шпион. Лоббист-военачальник. Человек, который переворачивает мир, поворачивается к Оттаве. Ари Бен-Менаше десятилетиями скитался по мировым адским дырам и горячим точкам. Как политический консультант из Монреаля, Бен-Менаше, которому 71 год, составил список клиентов, содержащий такие дескрипторы, как лидер ополчения, деспот, генерал-ренегат, президент, революционер, военачальник. Другие ярлыки, приписываемые ему, включают: консультант по зоне военных действий, глобальный лоббист, торговец оружием, шпион, злодей из реальной жизни Бонда; рупор худших людей на Земле. Репортеры National Post Эдриан Хамфрис и Кристофер Нарди подробно поговорили с Бен-Менаше — после десятилетий работы в бизнесе он теперь борется с канадским правительством Бен-Менаше был «необанкротившимся», что означает, что у него не было счета в канадском банке на его имя с 2012 года, потому что он считался политически значимым лицом. Бен-Менаше нанял группу юристов для судебного процесса о восстановлении доступа к банковским услугам и еще больше юристов для судебного процесса по борьбе с огромным налоговым счетом после неожиданных проверок его финансов десятилетней давности. Он лоббист последней инстанции — и теперь его гнев сосредоточен на Канаде.

Ари Бен-Менаше путешествует. Дома, в Монреале, сейчас утро, но на Занзибаре, африканском острове, куда он только что прибыл из Багдада, время ужина. По делам или для удовольствия?

“ Бизнес. Это всегда бизнес”, — говорит он по телефону. “Прямо сейчас ты едешь в Багдад не ради удовольствия”.

Там у него не возникло никаких проблем, несмотря на предупреждение Канады о посещении столицы Ирака из-за опасной ситуации с безопасностью. В такое сомнительное место, как Багдад, легко попасть, когда вы приезжаете по приглашению своего клиента, и этот клиент — высокопоставленный правительственный чиновник.

“Если они ожидают тебя, это прекрасно”, — говорит Бен-Менаше. “Они ждали меня”.

В Занзибаре, провинции Танзании, которая стала одним из таких волшебных географических названий, как Тимбукту, также ожидалось прибытие Бен-Менаше, но он возражает, когда его спрашивают, кто его клиент.

“Давай пока оставим это”.На Занзибаре также есть предупреждения о поездках от Global Affairs Canada, обновленные в день прибытия Бе н-Менаше. “Террористические атаки могут произойти в любое время”, — говорится в предупреждении. “Демонстрации усиливаются во время обострений политической напряженности. Даже мирные демонстрации могут в любой момент перерасти в насилие”.

Звучит точь-в-точь как у Бен-Менаше. Описывая свой бизнес как политический консалтинг, Бен-Менаше, которому 71 год, десятилетиями путешествовал по горячим точкам мира, встречаясь с клиентами, которые характеризуются такими терминами, как лидер ополчения, деспот, генерал-ренегат, президент, революционер, военачальник. Он тоже изобилует прилагательными, только с некоторыми он спорит: консультант по зоне военных действий, глобальный лоббист, торговец оружием, шпион, злодей из реальной жизни Бонда; рупор худших людей на Земле.

В этой поездке у него мало времени. Он спешит обратно в Канаду, чтобы вести свою собственную войну.

“Я подаю в суд на правительство за то, что оно без всякой причины лишило меня банковских счетов”, — говорит Бен-Менаше. — Мы отправляемся за ними. Причина очень проста. Недавно правительства нашли действительно простой способ преследовать людей. Они просто закрывают банковские счета.

В октябре 2020 года Бен-Менаше зашел в Королевский банк на знаменитой площади Виль-Мари в Монреале, чтобы открыть чековый счет. Филиал выглядит так, словно его раздавил небоскреб на его вершине, в котором расположены корпоративные офисы РБК. RBC — крупнейший банк Канады с 17 миллионами клиентов. Бен-Менаше не один из них. По словам Бен-Менаше, после более чем часового ожидания ему сказали, что счет для него открыт не будет, поскольку RBC “разорвал” с ним отношения.Отказ не был неожиданностью. С 2012 года у него не было банковского счета — это означает, что на его имя не было счета в канадском банке. CIBC закрыла его счета в том году, сославшись на “репутационный риск”, и с тех пор каждый банк, в который он обращался, отказывал ему, говорит он в письменных показаниях под присягой, поданных в суд.

Потом они пришли за его кредитной карточкой. Не просто любая карта, а самая элитная карта в мире, American Express Centurion, доступная только по приглашениям, черная титановая карта без ограничений.

“Это было отменено в пятницу вечером, когда я был в кабинете российского президента”, — говорит Бен-Менаше, опуская имя президента. Он говорит, что уезжал из Москвы с пересадкой в Лондоне, прежде чем вернуться в Монреаль. “Я позвонил оттуда, чтобы попросить кого-нибудь забронировать мне номер на следующий день в Лондоне, и мне позвонили и сказали: ”Ваша карта American Express аннулирована».»

… В современном мире практически невозможно работать без банковского счета.
Пол Райан, адвокат, представляющий интересы Бен-Менаше

Бен-Менаше безуспешно подал в суд на Amex несколько месяцев спустя. Судебные протоколы подтверждают, что 27 апреля 2018 года ему сообщили, что действие его карты Centurion было прекращено без предварительного уведомления. Это было в пятницу. О том, что он услышал новость, находясь в кабинете Владимира Путина, в решении суда не упоминается. Суду действительно стало известно о смущении Бен-Менаше из-за того, что он оказался на стойке регистрации отеля «Савой», эталона роскоши в Лондоне, без своей черной карточки.

Банковские проблемы Бен-Менаше реальны, и он ведет то, что судья из Квебека называет “крестовым походом” против финансовых институтов, яростная судебная битва все еще продолжается. В кои-то веки это не сомнительный клиент, привлекающий к нему всеобщее внимание. На этот раз он является клиентом, нанимающим группу юристов для судебного процесса о восстановлении доступа к банковским услугам и еще больше юристов для судебного процесса по борьбе с огромным налоговым счетом после неожиданных проверок его финансов десятилетней давности. Банкиры знают его, бюрократы и политики тоже, но большинству Бен-Менаше известен только по тревожным заголовкам, в которых грозят пальцем по поводу историй, обычно классифицируемых как дурная пресса. Время от времени где—нибудь в мире его показывают в новостях рядом с противоречивыми людьми — почти всегда мужчинами, почти всегда влиятельными или богатыми, или теми, кто хочет быть тем или иным, а возможно, и тем и другим сразу.

Почетный президент Reform UK Найджел Фарадж на пресс-конференции в марте 2023 года в Лондоне, Англия.
Бен-Менаше сравнивает свою ситуацию с ситуацией британского политика Найджела Фараджа, который говорит, что его счет в одном из крупнейших банков Великобритании был закрыт из-за его правых политических взглядов. Фото Карла Корта/Getty Images

Как глава базирующейся в Монреале политической консалтинговой компании, его специальность привлекает не столько политиков «голубых фишек» на Западе, сколько горячих лидеров в горячих точках мира. От имени маргинальных, часто оклеветанных лидеров он лоббирует поддержку и финансирование мировых держав; руководит международной дипломатией, безопасностью; и выступает посредником в торговых сделках. Он посредник, спин-мастер, наладчик.

Ари Бен-Менаше — лоббист последней инстанции.

В комплексе кондоминиумов в Старом Монреале его номер отмечен в справочнике только как ”занятый». Внутри все со вкусом, но скудно. Оказывается, это не его дом или офис, а квартира, используемая для встреч.О н дружелюбно приветствует посетителя, но не встает. Отвечая на телефонные звонки, он приветствует каждого звонившего нараспев: “Привет”. Бен-Менаше говорит исповедальным тоном, пока не вставляет: “Подождите, подождите секунду”, — но даже тогда в его голосе мало силы.

Он выглядит не более устрашающе, чем звучит. Его некогда темные волосы седеют и редеют, но все еще собраны в пучок на макушке, как на старых фотографиях. У него брюшко и круги под глазами, возможно, преувеличенные из-за его недавнего путешествия и кашля, который он подхватил по дороге. “Это не COVID, — говорит он, — я сдавал анализы три раза”. Несколько дней спустя, одетый для суда в пиджак и галстук, он все еще выглядит помятым. Увидев его с поношенным коричневым атташе в мягкой оболочке, можно поклясться, что он проф. Однако он способен, когда его улыбка испаряется, оставляя только пристальный взгляд, излучать угрозу до того, как его улыбка вернется. Угроза в эти дни сосредоточена на Оттаве.

Согласно внутренней записке аудитора Канадского налогового агентства (CRA), написанной в канун Рождества 2021 года, Бен-Менаше не имеет банковских счетов, потому что “канадские банки сочли его политически значимым лицом”. В сфере финансов это сокращается до PEP. В памятке, поданной в суд, говорится, что PEP — это “лицо, выполняющее (или уже выполнявшее) высокопоставленную государственную функцию, или которое тесно связано с таким лицом”. Из-за этого, говорится в CRA, “мы постулируем, что существует риск того, что PEP вовлечен в коррупцию”.Пол  Райан, юрист, представляющий интересы Бен-Менаше в его налоговом деле, говорит, что ярлык PEP наносит ущерб. “Лишение людей и предприятий права управлять банковским счетом является очень фундаментальным лишением, поскольку в современном мире практически невозможно работать без банковского счета”.

Райан говорит, что неясно, кто первым назвал Бен-Менаше вдохновителем, но ясно одно: “Это звание присуждается на основе предположений и гипотез, а не абсолютных фактов”. Мешки с деньгами — не единственный багаж, на который в наши дни обращают внимание банкиры. Денис Менье, бывший заместитель директора канадской службы мониторинга отмывания денег FINTRAC, говорит, что банки также оценивают риск, который несет клиент.

“Когда у вас есть PEP, это создает дополнительную нагрузку для банка. Это не обязательно правительство, это банк отключает его от работы в ответ на нормативные акты”, — говорит Менье. “В законе нигде не сказано, что если ты член PEP, у тебя не может быть банковского счета”. Чтобы поддерживать свой бизнес на плаву, Бен-Менаше управляет финансами через других лиц. В Канаде он использует счета на имя своей жены Карины Оганесян и двух корпораций — Dickens & Madson Canada и Traeger Resources & Logistics. Согласно судебным документам, в Соединенных Штатах деньги поступают на трастовые счета, принадлежащие его американским адвокатам.

Он сравнивает свой случай с делом Найджела Фараджа, британского политика, чей счет в одном из крупнейших британских банков был закрыт этим летом после того, как он был объявлен в розыск. Фарадж сказал, что ему было отказано из-за боязни “репутационного ущерба” из-за его правых политических взглядов. В Британии история Фараджа произвела фурор, руководитель банка подал в отставку, и ему было предложено вновь открыть счета. Бен-Менаше говорит, что он переписывался по электронной почте с Фараджем по этому поводу.

Дело Бен-Менаше не набирает такой обороты, как дело Фараджа, и он считает, что так и должно быть. Он не одинок в том, что банковские счета в Канаде закрыты якобы за политическую деятельность; по его словам, страдают тысячи других, включая сторонников «Конвоя свободы».

Он сражается, потому что может. У него много ресурсов, и его воспитывали не для того, чтобы он отступал.

‘Неофициальная дипломатическая работа’. Внутри трехэтажного дома в пригороде Тегерана, столицы Ирана, была бурная ночь, когда юный Ари Бен-Менаше, которому тогда было около 10 лет, слушал разглагольствования своего отца. Гурджи Бен-Менаше злился на мать Ари, Хатун, на трех сестер Ари, на всех, кто не соглашался слушать. Гурджи был зол из-за того, что муниципальная автобусная служба Тегерана закупала сотни двухэтажных автобусов у британской компании. Это причинило боль, потому что Гурджи владел правами в Иране на продажу Mercedes-Benz, который подал конкурирующую заявку на участие в торгах.

“Это был один из самых напряженных вечеров, которые мы провели дома”, — говорит Бен-Менаше. Гнев Гурджи обратился вспять, когда частная автобусная компания купила 700 автобусов Mercedes. “Это был хороший вечер для него”, — говорит он. — Мой отец был состоятельным человеком, да, так оно и было. Я не рос, продавая карандаши на улице, нет. У нас была хорошая жизнь”.

Его родители, иракские евреи, познакомились в Багдаде, где поженились в 1945 году, а затем переехали в Тегеран, где Ари Бен-Менаше родился в 1951 году.

Я не рос, продавая карандаши на улице, нет. У нас была хорошая жизнь. — Бен-Менаше, о детстве в Тегеране

У его отца был бизнес по импорту-экспорту, но его состояние увеличилось после Второй мировой войны, когда он отправился в Германию и вернулся с национальными правами на продажу Mercedes-Benz. Свою роль сыграло раскаяние в том, что во время войны заключенных концентрационных лагерей использовали в качестве принудительного труда; по словам Бен-Менаше, его отец получил это, “потому что он был евреем”.

… Я никогда не работал под прикрытием или что-то в этом роде. — Бен-Менаше рассказывает о своей работе в Израиле

В возрасте 14 лет Ари Бен-Менаше переехал в Израиль и поступил в англоязычную школу с американской программой обучения к северу от Тель-Авива. По его словам, он хорошо успевал в учебе. Его любимым предметом была история, и он мечтал стать премьер-министром Израиля. Он  стал активным в сотрудничестве с израильским правительством. По его словам, он поступил на службу в армию и работал в военной разведке, а затем еще несколько лет оставался гражданским лицом, до 1987 года. Он отрицает, что был шпионом, и говорит, что никогда не работал в Моссаде, израильском разведывательном агентстве. Он описывает часть своей работы в правительстве как “неофициальную дипломатическую работу”. Он признает, что иногда был связан со шпионажем, “но я никогда не работал под прикрытием или чем-то в этом роде”.

После смерти его родителей семейное состояние перешло в доверительное управление российского банка, и за последнее десятилетие он и другие члены его семьи получили неуказанные “важные выплаты”, согласно судебным документам. Несмотря на роль Mercedes-Benz в состоянии его семьи, в списке активов в налоговых отчетах указаны только BMW, три отличных седана. “Я решил, что мне не нравится «Мерседес». Это просто моя причуда”, — говорит он. Его бунт закончился совсем недавно. Он купил Mercedes G-Wagen, громоздкий внедорожник, спроектированный как военная машина, который теперь продается в роскошных моделях — идеальная машина для человека его профессии. Пока он рос, дома говорили на арабском, в школе — на английском и французском, а по соседству — на фарси, что сделало его многоязычным, когда он переехал в Израиль, где добавил иврит. Оказывается, его разрозненное воспитание дало ему привлекательные навыки в важной части мира.

Дело «Иран-контрас». Ближний Восток определял президентские администрации 1980-х и 1990-х годов в Соединенных Штатах, и Бен-Менаше предстал как озорной чудак с пальцами в крупнейших политических скандалах той эпохи. Чиновники администрации тогдашнего президента США Рональда Рейгана тайно продавали оружие Ирану в 1980-х годах и направляли вырученные средства повстанцам «Контрас», ведущим гражданскую войну против левого сандинистского правительства в Никарагуа. Иран рассматривался как сдерживающее средство против амбиций Ирака в регионе.

Бен-Менаше был одним из первых разоблачителей секретного оружейного трубопровода из Америки в Иран, который использовал Израиль в качестве посредника. Расследования в США заняли оставшуюся часть десятилетия. Правительственная комиссия установила, что заговор был реальным, и нескольким должностным лицам были предъявлены уголовные обвинения, включая подполковника. Оливер Норт и министр обороны Каспар Уайнбергер.

Примерно в то же время другое обвинительное заключение, выдвинутое в Соединенных Штатах, попало в заголовки газет меньшего размера; против самого Бен-Менаше. В 1989 году он втихаря вел переговоры о продаже Ирану трех военно-транспортных самолетов американского производства. Человек с другой стороны сделки на самом деле не был иранским чиновником. Он был агентом таможни США под прикрытием. Бен-Менаше провел почти год в тюрьме, прежде чем был оправдан в конце шестинедельного судебного процесса. Присяжные признали, что он действовал по приказу начальства в Израиле. Его адвокат сказал, что это было частью механизма «Иран-контрас».

Чувствуя себя преданным правительством, Бен-Менаше начал болтать о других грязных делах. Он утверждал, что республиканские лидеры из предвыборной кампании Рейгана до того, как он стал президентом, заключили секретную сделку с Ираном, чтобы отложить освобождение американских заложников, которых удерживали в Тегеране исламские революционеры, до окончания выборов 1980 года. Задержка помешала бы действующему президенту Джимми Картеру получить поддержку непосредственно перед голосованием. Взамен при Рейгане оружие потекло бы рекой. Что бы ни произошло, Картер проиграл выборы, заложники были освобождены через несколько минут после инаугурации Рейгана, и американское оружие начало поступать в Иран. В течение многих лет после этого различные средства массовой информации сообщали о коварном заговоре, получившем название «Октябрьский сюрприз», в том числе о том, что некоторые из них подпитывались Бен-Менаше. Это привело к расследованию в Сенате и Конгрессе.

Бен-Менаше был свидетелем на обоих заседаниях. В 1991 году окончательный доклад Конгресса отверг заговор и не был благосклонен к Бен-Менаше. Признавая его опыт работы в израильской разведке, его показания о секретных встречах были названы “не заслуживающими доверия” и “лживыми”. В отчете отмечается затруднительное положение при разговоре с Бен-Менаше: не знаешь, насколько или как мало верить его рассказам. Периодические публичные оценки его авторитета взлетают от “почти невозможно отмахнуться” до “привычно лживого сброда”, подчеркивая несколько правдивого озорника и парня, который вмешивается в правдивые события. Его проблема — или его гениальность — в том, что невозможно с уверенностью сказать, правдивы ли детали в его рассказах. Это делает его уязвимым для обвинений во лжи, но трудно доказать, что он таковым является. У него много недоброжелателей. Некоторые отвергают его как самовозвеличивающего баснописца; остальные ненавидят его за то, что он делает то, о чем другие говорят, что он лжет.

Бен-Менаше называет критику бессмыслицей. Он объясняет, что нажил могущественных врагов, разглашая государственные секреты, настолько, что после своих показаний в США почувствовал себя изгоем в Израиле и отправился на поиски нового дома. Его выходки действительно завели ему несколько друзей; тех, кто ценил, что он поливает грязью республиканцев. Он говорит, что эти друзья помогли ему переехать и провести ребрендинг. После неудачной попытки обосноваться в Австралии в 1992 году Бен-Менаше на следующий год попробовал себя в Монреале и три года спустя стал гражданином Канады. Он купил лоббистскую фирму «Диккенс и Мэдсон» в Вашингтоне, округ Колумбия, и открыл частную консалтинговую компанию. Он утверждает, что предоставил информацию кампании Билла Клинтона, которая помогла Клинтону успешно баллотироваться на пост президента в 1992 году. Позже, в свою очередь, по его словам, Эл Гор, вице-президент Клинтона, призвал Оттаву одобрить его заявление на получение гражданства. (Гор через своего пресс-секретаря Фэй Дженкс сказал, что это неправда.)

Почему Канада? “Это было недалеко от Штатов, но за пределами Штатов”, — говорит Бен-Менаше. О Канада. Именно здесь он превратился из правительственного шпиона в наемника корпорации.

— Гробы побеждают на выборах? “Достаточно сказать, — произнес мужчина в темном костюме и галстуке, — что этой встречи никогда не было”. В течение следующих четырех часов в офисе в Монреале шестеро мужчин в плюшевых креслах вокруг овального стола продолжали эту встречу, которой никогда не было.

Бен-Менаше был одним из них. Напротив него сидел Морган Цвангираи, лидер оппозиции Зимбабве из Движения за демократические перемены, известного как MDC. Был декабрь 2001 года, и Цвангираи был погружен в предвыборную кампанию против Роберта Мугабе, единственного лидера, которого Зимбабве знало с 1980 года.

Цвангираи прилетел в Монреаль, чтобы нанять «Диккенс энд Мэдсон», чтобы помешать Мугабе выиграть очередные выборы, которые были сфальсифицированы в его пользу. Бен-Менаше высказался по-ястребиному в отношении этой идеи.

“Побеждают ли гробы на выборах?” — съязвил Бен-Менаше, дотрагиваясь до руки мужчины в темном костюме, сидевшего во главе стола. Затем Бен-Менаше недвусмысленно связал Цвангираи с заговором: “MDC, представленный высшим лицом, которое сидит здесь прямо сейчас, стремится, назовем это, как хотите, государственным переворотом или устранением президента”. Мы знаем эти нервирующие подробности, потому что встреча была инсценировкой, устроенной Dickens & Madson против Цвангираи. У Бен-Менаше уже был клиент в Зимбабве: президент Роберт Мугабе. Диккенс и Мэдсон тайно записали встречу с помощью камер, спрятанных на каждом конце их конференц-стола, а затем отправили видеозапись Мугабе. Когда Цвангираи вернулся домой, ему было предъявлено обвинение в государственной измене. Позже он был оправдан, но ущерб был нанесен. Мугабе сохранил власть.

“Какой-то журналист спросил меня: ”Тебе не стыдно работать на Роберта Мугабе?» — говорит Бен-Менаше. “И мой ответ был таким, и я до сих пор придерживаюсь его: «Я больше всего горжусь проектом Роберта Мугабе, чем чем-либо другим’. Несмотря на то, что экономика рухнула, мы вернули права на землю законным владельцам, чернокожему населению Южной Африки. Я очень горжусь этим”.

Бен-Менаше занимается этой игрой уже 30 лет.

У него был отличный год новичка. Его первый клиент — “проекты”, как он их называет, — был подписан в 1993 году. Гейдар Алиев был политиком в Азербайджане, стране, граничащей с Россией, Ираном и Турцией. Алиев хотел власти и нанял компанию Dickens & Madson, чтобы помочь ему ее получить. По его словам, Бен-Менаше лоббировал поддержку США президентства Алиева, и Алиев победил на выборах в том же году. Находясь у власти, Алиев расширил добычу нефти в Азербайджане и потратил миллиарды на покупку военной техники у Израиля. Когда Алиев умер в 2003 году, столкнувшись с критикой за авторитарное правление, президентом стал его сын Ильхам Алиев. Он и сейчас фигурирует в новостях после военного наступления в анклаве Нагорный Карабах, что вызывает опасения этнических чисток против этнических армян. Это три десятилетия правления семьи. Основал ли Бен-Менаше династию? “Я ничего не устанавливал”, — говорит он. “Да, мы помогали поддерживать его”.

Критики язвительно замечают, что Бен-Менаше поддерживает многих неудачников. И это правда, но некоторые успехи никогда не становятся достоянием общественности, говорит он. “Что-то выигрываешь, что-то теряешь”.

В Соединенных Штатах любой, кто лоббирует интересы должностных лиц от имени иностранных организаций, должен зарегистрировать этих клиентов в соответствии с Законом о регистрации иностранных агентов, известным как FARA. Несмотря на такие махинации, как скандал в Зимбабве, и посещение редких уголков мира, в документах FARA Бен-Менаше используется бюрократический язык.

В рамках проекта в Венесуэле он “работает над достижением компромисса, который позволил бы передать власть Николасу Мадуро”, президенту страны. В проекте Республики Конго говорится, что он “попытается уменьшить или ликвидировать влияние бывшего президента Джозефа Кабилы”. В проекте по Судану, одном из его самых спорных, говорится, что он предоставляет “советы и ориентиры… относительно осуществления перехода к гражданскому правлению”.

В его первой регистрации FARA в общедоступной базе данных, датированной 2013 годом, в качестве клиента указан Ибрихим Саид аль-Джатран из Ливии. Бен-Менаше должен был выступать от имени Джатрана перед прессой и лидерами общественного мнения. Джатран был сущим наказанием. Будучи лидером повстанцев, Джатран сражался с ливийским диктатором Муаммаром Каддафи во время революции 2011 года наряду с военным вмешательством НАТО, в том числе со стороны Канады. Затем Джатран и его бойцы охраняли восточные нефтяные порты. Стремясь к автономии, он закрыл нефтеперерабатывающие заводы, что обошлось Ливии в миллиарды недополученных доходов. Его обвинили в склонности к джихаду и амбициях военачальника. В тот год, когда Бен-Менаше подписал контракт, чтобы повысить имидж Джатрана, The Wall Street Journal описала Джатрана. Его “превозносят как современного героя”, говорится в статье, отмечая его “преображение”, замену военной формы на костюмы итальянского пошива. Он нанял помощников, чтобы отточить тезисы выступлений перед международной и внутренней аудиторией.” Перестройка не потребовалась. В 2018 году Джатран был внесен в санкционный список правительства США по обвинению в причинении множества смертей и разрушении экономики.

Первый клиент Бен-Менаше, внесенный в реестр лобби Канады, появился в 1998 году. Этим клиентом был Фредерик Чилуба, президент Замбии.

Чилуба пережила попытку государственного переворота незадолго до того, как Бен-Менаше зарегистрировал свои отношения. Он покинул свой пост четыре года спустя, столкнувшись с обвинениями в коррупции. Бен-Менаше говорит, что этот проект стал еще одним успехом: “Его обвиняли во многих вещах, но он заключил мир с Анголой”.

Бен-Менаше дает аналогичное объяснение представлению Быт. Мохаммед Хамдан Дагало, известный как Хемедти, выдающаяся фигура в борьбе в Судане. Его контракт на 2019 год вызвал резкие упреки со стороны правозащитных организаций. Бен-Менаше настаивает, что Хемедти был единственным, кто мог свергнуть президента Судана Омара аль-Башира, который захватил власть в результате государственного переворота и удерживал ее в течение 30 лет, несмотря на то, что был первым действующим главой государства, обвиняемым Международным уголовным судом в военных преступлениях и геноциде в Дарфуре. Проблема в том, что сам Гамлет печально известен. Воинское подразделение, которым он руководил, обвиняется в массовых убийствах и других зверствах.

“Моя работа в Судане была правильным поступком”, — говорит Бен-Менаше. “Мы никогда не одобряли его прошлое. В прошлом его обвиняли во всевозможных военных преступлениях и во всем остальном, но при поддержке американцев, которые не ввели против него санкций, мы подписали соглашение с Хемедти, и он действительно отстранил Башира от власти в Судане”.

Меньшее зло. Для Бен-Менаше пункт назначения более захватывающий, чем само путешествие. Там, где некоторые видят темные деньги и апологию зверств, он видит должным образом оформленные отчеты лоббистов и непредвзятость. Его снова публично критиковали в 2021 году после того, как он подписал контракт по улучшению имиджа военной хунты в Мьянме. Он работал там раньше, в 1990-х годах. Бен-Менаше редко упускает шанс обронить чье-то имя. Рассказывая о своем проекте в Мьянме, он обязывает: По его словам, его адвокатом в 1990-х годах был бывший премьер-министр Пьер Трюдо, который сопровождал Бен-Менаше во время визита в Мьянму, и ему там понравилось. Как бы сильно он ни наслаждался этим открытием, есть история поважнее, которую он хочет рассказать. Он говорит, что впервые встретился с лидером бирманской оппозиции Аун Сан Су Чжи в Англии, когда работал в израильских вооруженных силах.

“Она смотрит на меня и говорит: «Как и вы, евреи, мы тоже ненавидим мусульман’. И я смотрю на нее и говорю: «Мы не ненавидим мусульман. Я вовсе не испытываю ненависти к мусульманам. О чем ты говоришь?’ Это было началом моих сомнений относительно госпожи Аунг Сан Су Чжи”.

Су Чжи стала международной любимицей как политический заключенный в Мьянме, получив Нобелевскую премию мира в 1991 году и став почетным гражданином Канады в 2007 году. Бен-Менаше говорит, что он убеждал своих клиентов в Мьянме не приводить ее в правительство, и он уволился, когда его совет был проигнорирован. “Мы были теми, кто предупредил мир, что Аун Сан Су Чжи была плохим человеком”, — говорит он. При Су Чжи усилились преследования рохинджа, мусульманского меньшинства Мьянмы. Ее обвинили в узаконивании геноцида, и Канада лишила ее почетного гражданства.

С нимбом Су Чжи, вращающимся в туалете, лелеемые общественностью рассказы не всегда должны восприниматься как черно-белые, говорит он, так зачем же быть к нему таким суровым? “Существуют четкие правила и законы, установленные ООН, Соединенными Штатами, Канадой, которые мы очень стараемся не нарушать”, — говорит Бен-Менаше. “Если бы мы нарушили закон, для канадского правительства это было бы очень просто. Они бы послали копов и бросили нас всех в тюрьму. Но мы усложняем им задачу; мы не нарушаем закон”.

КККП подтверждает, что Канада направила запрос Amnesty International в полицию для расследования того, нарушал ли Бен-Менаше санкции в отношении Судана. “Секретная и международная следственная группа КККП провела расследование. Расследование показало, что никаких правонарушений в соответствии с правилами Организации Объединенных Наций в Судане совершено не было. Рассмотрение дела было завершено без предъявления обвинений”, — сообщили The Post в RCMP.

Да, у него есть принципы, говорит Бен-Менаше. “Мы рассматриваем моральные вопросы”, прежде чем принимать клиентов.

Отказывал ли он кому-нибудь по моральным соображениям?

— Хочешь верь, хочешь нет, но да.

Если бы ИГИЛ позвонила, подписался бы он на это?

— Конечно, нет. Есть определенные люди, с которыми мы не будем работать, и точка, несмотря на то, что я непредвзято отношусь ко всем типам людей”.

Некоторые клиенты выглядят более мрачными, чем другие, но клиент, который сделал Бен-Менаше широко известным в Канаде, пришел с безупречными документами и вычурным галстуком-бабочкой. Артур Портер был врачом, специалистом по раку и администратором больницы, который занял одну из самых ответственных должностей в Канаде в 2010 году, когда тогдашний премьер-министр Стивен Харпер назначил его главой Комитета по обзору разведывательной информации, сторожевого пса канадского шпионского агентства. По сравнению с заключением сделок с деспотами контракт с Портером, должно быть, казался праздником. Расследование National Post в 2011 году показало, что Портер нанял Бен-Менаше для получения денег от России на инфраструктурные проекты в западноафриканской стране Сьерра-Леоне, где родился Портер. Бен-Менаше говорит, что он выманил у России 120 миллионов долларов до того, как отношения оказались токсичными для всех. Портер уволился со своей работы в службе безопасности, когда стало известно о сделке. Бен-Менаше говорит, что все рухнуло из-за того, что Портер просто крал деньги. Было неловко, когда русские разговаривали с президентом Сьерра-Леоне, который ничего об этом не знал. Затем Портера обвинили в организации крупной взятки, чтобы SNC-Lavalin выиграла контракт на миллиард долларов на строительство больницы в Монреале. Полиция назвала это “крупнейшим коррупционным мошенничеством в истории Канады”. Портер был арестован в Панаме в 2013 году и боролся с экстрадицией в Канаду, пока не умер от рака два года спустя, избежав судебного разбирательства. Скептически настроенные следователи вылетели в Панаму, чтобы увидеть его тело, прежде чем закрыть свое дело. Во время скандала кто-то бросил зажигательную бомбу в монреальский дом Бен-Менаше. Многие предполагали, что за этим стоит мстительный военачальник или шпион. Бен-Менаше утверждает, что полиция Квебека сообщила ему, что свидетель готов дать показания, которые Портер заплатил за то, чтобы дом Бен-Менаше был сожжен дотла.

Даже плохая реклама — это хорошая реклама. Внимательно слушая Бен-Менаше часами, в течение дней, которые складываются в недели, когда он дома и за границей, будучи нетерпеливым и непринужденным, все, наконец, становится ясным: его бизнес-модель, его образ действий, его дар. В этом секрет его успеха. Экспонат А появился в тот момент, когда Бен-Менаше восхвалял земельную реформу Роберта Мугабе, направленную на деколонизацию Зимбабве. Это казалось странным, учитывая другого его клиента, Поля Ле Ру, который был не политиком и не революционером, а проблемным бизнесменом. Как и многим клиентам Бен-Менаше, Ле Ру позже было предъявлено обвинение в заказе семи убийств в качестве босса крупномасштабного картеля по торговле наркотиками и оружием. Ле Ру, который является белым, хотел получить большие участки земли в Зимбабве. Бен-Менаше достал это для него. У Ле Ру было много наличных, и он был щедр в Зимбабве, а также с Бен-Менаше. Суть, однако, вот в чем: Бен-Менаше получил бизнес Ле Ру из-за плохой рекламы Бен-Менаше. Ле Ру знал, к кому обратиться, чтобы заняться бизнесом в Зимбабве, только после того, как прочитал ужасные заголовки о работе Бен-Менаше на Мугабе.

Неудивительно, что Бен-Менаше так много говорит. Экспонат Б появился, когда Бен-Менаше рассказывал о своей сделке с Артуром Портером. Он мимоходом говорит: “По контракту, прежде чем что-либо будет сделано, он должен организовать для меня встречу с президентом Сьерра-Леоне”. Во какое количество контрактов Бен-Менаше включил этот хитроумный пункт? Условие, вынуждающее назначить встречу лицом к лицу с высшими руководителями на другой день. Просматривая 30-летнюю историю его деятельности, становится очевидным, что помимо навыков Бен-Менаше в соблазнении и убеждении; его моральной гибкости и двусмысленности; наглости, взрывающейся пропорционально его картотеке; бесстыдного упоминания имен и диких историй — помимо всего этого, он мастер доения.

В мафии такие действия называются двойным нажатием — всегда бей дважды. Каждым из контрактов Бен-Менаше открывает новые возможности. Закрывая одну дверь, он открывает другую. Каждая конфиденциальная информация об одном клиенте может быть утеряна и заменена на доступ кому-то другому. И, если все остальное терпит неудачу, заголовок об ужасном клиенте становится визитной карточкой для каждого другого оклеветанного человека, обращающегося за помощью. Его интервью для средств массовой информации — когда другие ахают: “С какой стати?” — становятся бесплатной рекламой. К черту критиков, они говорят всем остальным, кому звонить, когда им нужно проникнуть в темные коридоры, где бродит Бен-Менаше.

Какой прекрасный способ поддерживать рост его гирлянды из маргариток. Он не отвергает эту оценку.

“Это возможно, я этого не отрицаю. Почему бы и нет? Это законно, это умно, называйте это как хотите. Конечно. Я этого не отрицаю.”

«Я им не нравлюсь’. Для человека, способного перевернуть мир, Бен-Менаше приходится нелегко здесь, дома. Его частые юридические споры с федеральным правительством съедают его изнутри. Канадское налоговое агентство утверждает, что он задолжал более 7,6 миллионов долларов неуплаченных налогов за шесть лет.Налоговые чиновники заметили тревожные сигналы в его странном образе жизни с “высокими расходами”.

В рекомендательном документе CRA от 2021 года перечислены пять роскошных кондоминиумов, принадлежащих ему или его жене. Четыре находятся в Монреале, в том числе два в отеле Ritz-Carlton, который описывает себя как “самый желанный частный адрес в центре Монреаля”, приобретенный за 3,6 миллиона долларов и 4 миллиона долларов соответственно. Пятый — это кондоминиум площадью 2500 квадратных футов в ультра-роскошном здании на Парк-авеню, 515, в Нью-Йорке. В последние годы он был выставлен на продажу за 8 миллионов долларов США, прославляясь своей щедрой библиотекой, видом на Центральный парк, “обслуживанием в белых перчатках” и “максимальной приватностью”.

Он жалуется, что налоговые агенты не понимают, как работает его бизнес, тем более что у него здесь не может быть банковских счетов. Его бизнес “особенный”. Он не занимается обычными вещами и не тратит деньги обычным способом. В своей апелляции на налоговый законопроект он говорит, что много путешествует, часто на большие расстояния, для “очень короткого” пребывания. Иногда он пользуется частными самолетами, потому что пункты его назначения “труднодоступны из-за их географического положения или бушующих там вооруженных конфликтов”. Он нанимает “фасилитаторов” по всему миру, чтобы “привлечь внимание” ведущих фигур для своих клиентов, которые, возможно, находятся в кризисе. Ему нужны квартиры и офисы в разных городах для проведения “абсолютно конфиденциальных” встреч. Его доходы и расходы — это пир или голод.

Он смотрит на свои разочаровывающие налоговые проверки и банковские ограничения и видит кампанию против него со стороны правительства Трюдо.

“Я им не нравлюсь”, — говорит он. «почему? Я понятия не имею.” Если Бен-Менаше говорит неправду, то это одна из них. У него есть масса идей, почему он не понравился бы Оттаве, особенно одному влиятельному политику. Это не требует особых усилий. Затем он переходит к Кристии Фриленд. “Мы ей действительно не нравимся”, — говорит он о министре финансов и заместителе премьер-министра. Он утверждает, что это не совпадение, что его проблемы с налоговым агентством возникли после того, как Фриланд стала министром финансов. Его теория звучит так: его работа в Судане поставила Оттаву в неловкое положение на мировой арене, когда Фриланд была министром иностранных дел; он говорит, что его компания добилась прогресса, когда правительства мира не смогли этого сделать. В 2019 году офис Фриланд публично объявил, что передал его работу в Судане в КККП на предмет возможных нарушений. Офицеры оправдали его. Затем, по своему обыкновению, он сбрасывает бомбу.

“Это к чему-то восходит”, — говорит он. “Русские, которые в то время были настроены дружелюбно, предоставили нам несколько небольших документов, свидетельствующих о том, что ее дед был редактором нацистской газеты в Польше”. Он поделился этим со средствами массовой информации, вызвав общественный резонанс. Если Бен-Менаше распространял новости о сомнительном военном прошлом деда Фриланд в 2017 году, то он был не единственным. Пресс-секретарь посольства России в Оттаве тоже настаивал на этом. Несколько месяцев спустя российского атташе выслали из Канады, а премьер-министр Джастин Трюдо назвал дипломата “пропагандистом”, распространяющим “непристойные истории” о Фриланд. “А теперь, когда она стала министром финансов, — говорит Бен-Менаше, — последовал ответный удар”. Фриланд отрицает, что она стоит за неприятностями Бен-Менаше. “Любое утверждение о том, что заместитель премьер-министра использует свое положение в качестве должностного лица, занимающего государственную должность, для личных нападок на отдельных лиц, является необоснованным и категорически ложным”, — заявила ее пресс-секретарь Кэтрин Куплинскас.

Судебная борьба за «право» на базовые банковские услуги. В сентябре, после нескольких лет рассмотрения своей жалобы, Бен-Менаше провел свой день в суде по делу о банковской деятельности. Из крайней части зала суда в Монреале он наблюдал, как шесть адвокатов в мантиях собрались перед главным судьей Федерального суда Джоселин Ганье. Бен-Менаше утверждает в своем иске, что у него есть “право” на базовое банковское обслуживание, и хочет, чтобы судья приказал Канадскому агентству по защите прав потребителей финансовых услуг, находящемуся в ведении министра финансов, заставить банки вести с ним дела.

“Это немного неуклюжее сравнение”, — вмешался судья. “Возможно, очень неуклюже”, — признал Эстелл, сказав, что он просто подчеркивал сложность того, что у него нет банковского счета. Этот момент, по словам Ганье, был ясен: “Я знаю, как тяжела жизнь без банковского счета”.

Юристы с другой стороны заявили, что банки могут выбирать, кого они принимают или отвергают в качестве клиентов. Бен-Менаше, по их словам, ищет “средства правовой защиты, которых закон не предусматривает”.

Бен-Менаше настроен оптимистично. Он хочет обсудить, как все прошло. “Это очень трудное решение для судьи, потому что ей приходится критиковать правительство”, — говорит он. “Я не знаю, что она собирается придумать, но она действительно слушала меня”.

Однако он не может долго говорить. Он улетает утром. Снова. Он не хочет говорить, куда направляется, пока нет. Это еще один дальний перелет в другую горячую точку или адскую дыру. Ари Бен-Менаше путешествует.

Источник: https://nationalpost.com/feature/arms-broker-spy-warlord-lobbyist-the-man-who-twists-the-world-turns-on-ottawa?utm_source=Sailthru&utm_medium=email&utm_campaign=Posted-%20Weekend%202023-10-07&utm_term=NP_HeadlineNews

на фото: Джон Махони/Montreal Gazette