Автор: Саша Паре
С помощью спутниковых данных за десять лет учёные обнаружили 85 ранее неизвестных озёр, скрытых подо льдом Антарктиды. По словам исследователей, вновь обнаруженные озёра «активны», то есть они периодически осушаются и наполняются водой, меняя размер и форму в течение месяцев и лет. Эта подледниковая активность влияет на стабильность ледников и их движение по коренным породам Антарктики, что, в свою очередь, может повлиять на глобальный уровень моря, отметила команда.
Подледниковые озёра — это водоёмы с талой водой, которые образуются, когда геотермальное тепло из недр Земли поднимается к основанию ледникового покрова или когда в результате трения льда о коренную породу выделяется достаточное количество тепла. Подледниковые озёра иногда могут периодически осушаться, создавая поток воды, который смазывает дно ледникового покрова и помогает ему скользить по коренной породе, ускоряя движение льда к океану. Для проведения исследования учёные проанализировали данные, полученные в период с 2010 по 2020 год со спутника Cryosat-2 Европейского космического агентства, который измеряет изменения толщины морского льда, ледников и ледяных щитов по всему миру. На спутнике Cryosat-2 установлен радиолокационный высотомер, который может обнаруживать небольшие изменения в высоте ледяных образований, в том числе изменения, вызванные осушением и заполнением озёр у основания льда.
Данные выявили десятки мест, где антарктический ледниковый щит слегка проседает и поднимается в результате того, что талая вода уходит из подледниковых озёр и возвращается в них. Наблюдения также выявили 25 скоплений озёр и пять ранее не встречавшихся сетей подледниковых озёр с взаимосвязанными циклами осушения и наполнения, пишут исследователи в статье, опубликованной 19 сентября в журнале Nature Communications.
Карта Антарктиды с указанием местоположения 85 недавно открытых «активных» подледниковых озёр (красные треугольники). Розовым цветом выделена область, где спутник Cryosat-2 собирал данные в период с 2010 по 2020 год. (Изображение предоставлено Европейским космическим агентством)
Эти результаты важны, поскольку они помогают учёным лучше понять динамику ледяных щитов и то, как она влияет на глобальный уровень моря. Это может помочь исследователям в разработке более точных моделей климата и Земли. «Численные модели, которые мы используем для прогнозирования влияния целых ледяных щитов на повышение уровня моря, не учитывают подледниковую гидрологию, — говорит Уилсон. — Эти новые наборы данных о местоположении подледниковых озёр, их размерах и динамике изменений будут использованы для того, чтобы лучше понять процессы, определяющие движение воды под Антарктидой». Некоторые подледниковые озёра в Антарктиде стабильны, то есть они не пересыхают и не наполняются заново. В качестве примера можно привести озеро Восток, которое находится под Восточно-Антарктическим ледниковым щитом и содержит более чем достаточно воды, чтобы заполнить Гранд-Каньон, говорится в заявлении. Исследователи отметили, что если озеро Восток когда-нибудь начнёт пересыхать, это может повлиять на весь ледниковый щит и привести к повышению уровня Мирового океана. «Чем больше мы будем понимать о сложных процессах, влияющих на антарктический ледяной щит, в том числе о потоке талой воды у основания ледяного щита, тем точнее мы сможем спрогнозировать масштабы будущего повышения уровня моря», — Мартин Уиринг, специалист по цифровым двойникам Земли и координатор кластера полярных исследований ЕКА, заключил в своём заявлении.
фото: Спутник Cryosat-2 Европейского космического агентства отслеживает незначительные изменения толщины ледяного покрова в Антарктиде и Гренландии. (Изображение предоставлено: ESA/AOES Medialab)