«Мы давно интересуемся и озадачиваемся фрагментами доказательств существования «плоских» ландшафтов под антарктическими ледяными щитами», — заявил соавтор исследования Нил Росс , геофизик из Ньюкаслского университета в Великобритании. «Это исследование объединяет фрагменты данных, чтобы раскрыть общую картину : как образовались эти древние поверхности, их роль в определении современного движения льда и их возможное влияние на эволюцию Восточно-Антарктического ледяного щита в условиях глобального потепления». Если Восточно-Антарктический ледяной щит полностью растает, уровень мирового океана может подняться более чем на 50 метров (160 футов) . Однако для точного прогнозирования того, насколько сильно может растаять ледяной щит в ближайшие годы, учёным необходимо знать его прошлое поведение и условия у его основания.
В новом исследовании ученые использовали радиолокационные данные четырех предыдущих исследований, чтобы составить карту формы коренной породы подо льдом.
«Когда мы изучали радиолокационные изображения подлёдного рельефа в этом регионе, эти удивительно ровные поверхности стали появляться практически везде, куда бы мы ни посмотрели», — заявил соавтор исследования Гай Паксман , полярный геофизик из Даремского университета в Великобритании. «Обнаруженные нами ровные поверхности сохранились относительно нетронутыми на протяжении более 30 миллионов лет, что свидетельствует о том, что части ледяного покрова сохранили ландшафт, а не разрушили его». Эти ровные пространства, перемежающиеся глубокими впадинами, покрывали участок побережья Восточной Антарктиды протяженностью 3500 километров (2175 миль). Вероятно, они образовались до появления Восточно-Антарктического ледникового щита, но после распада суперконтинента Гондвана (включавшего в себя современные Антарктиду , Австралию, Африку и Индию). Это помогло исследователям датировать плоские участки возрастом от 80 до 34 миллионов лет. На этих плоских поверхностях антарктический лёд движется довольно медленно. Но в желобах между ними лёд течёт гораздо быстрее. Талая вода, возможно, образовала эти желоба, протекая через естественные углубления в процессе расширения Восточно-Антарктического ледникового щита миллионы лет назад.
Медленное движение льда над плоскими поверхностями может регулировать таяние льда на континенте, пишут исследователи в своем исследовании. Дальнейшие исследования, такие как получение и анализ образцов горных пород из-подо льда, позволят уточнить прогнозы будущей потери льда и повышения уровня моря. «Такая информация, как форма и геология новых картированных поверхностей, поможет нам лучше понять, как движутся льды на краю Восточной Антарктиды», — сказал Паксман. «Это, в свою очередь, поможет нам легче прогнозировать, как Восточно-Антарктический ледяной щит может повлиять на уровень моря при различных уровнях потепления климата в будущем».
автор: Скайлер Уэр
