Джоди Годой и Дон Хмелевски
фото: 7 октября 2024 г.; Канзас-Сити, штат Миссури, США; Общий вид логотипа ESPN Monday Night Football во время первого тайма матча между «Канзас-Сити Чифс» и «Нью-Орлеан Сэйнтс» на поле GEHA в Эрроухед-Стейдиум. Обязательное указание источника: Denny Medley-Imagn Images/Архивное фото.
Андре П. Барлоу, партнер юридической фирмы Doyle, Barlow & Mazard, заявил, что сделка «несомненно вызывает опасения по поводу конкуренции», поскольку она потенциально может предоставить Disney больший контроль над трансляцией спортивных мероприятий по телевидению и снизить конкуренцию.
«Сделка потенциально может привести к повышению расходов для потребителей, поскольку доминирование Disney в спортивном медиа может ограничить возможности и привести к росту цен на стриминговые сервисы или доступ к играм», — сказал Барлоу.
По словам источника, знакомого с ситуацией и пожелавшего остаться анонимным, Министерство юстиции США, как ожидается, проведёт тщательную проверку новой сделки между ESPN и NFL. Другой источник сообщил, что получение разрешения антимонопольного органа США может занять до 12 месяцев.
ESPN и НФЛ отказались от комментариев. Ожидаемое рассмотрение дела происходит на фоне изучения Антимонопольным управлением Министерства юстиции США отдельной сделки, заключённой Disney ранее в этом году, по приобретению контрольного пакета акций сервиса спортивного вещания Fubo TV. В марте управление запросило у компаний дополнительную информацию, чтобы выяснить, не приведёт ли эта сделка к чрезмерной концентрации рынка спортивного вещания.
Тем временем вопрос роста расходов для болельщиков в связи с переносом игр на стриминговые сервисы дошел до Сената, где в мае Комитет по торговле провел слушания. «В эпоху глубокого партийного раскола спорт, возможно, является самым мощным объединяющим фактором в культурной жизни», — заявил сенатор-республиканец Тед Круз из Техаса, возглавляющий комитет, отметив, что спорт объединяет американцев, независимо от того, смотрят ли они матчи, сидя на диване или на трибунах. «Но эти миллионы болельщиков задают простой вопрос: „Почему становится всё сложнее — и дороже — просто смотреть игру?“»
Джон Бергмайер, юридический директор некоммерческой организации Public Knowledge, выразил те же опасения. «Распространение стриминговых сервисов и фрагментация контента между ними означает, что стоимость просмотра потокового видео растёт, и для многих людей она может приблизиться к тому, что они платили раньше за кабельное телевидение», — заявил Бергмайер в своих показаниях комитету. «Некоторые зрители чувствуют, что наконец-то освободились от кабельного телевидения, но только для того, чтобы наблюдать, как оно перестраивается (на их глазах)».
ESPN СТРИМИНГОВЫЙ СЕРВИС
По словам одного из источников, НФЛ обратилась в 30 офисов Конгресса, чтобы обсудить условия сделки с ESPN и то, как она обеспечит больший выбор для потребителей. Согласно соглашению, ESPN сможет добавить NFL Network в свою линейку спортивных программ и сделать её частью своего стримингового сервиса под брендом ESPN. ESPN также планирует объединить свой контент для фэнтези-футбола с NFL. ESPN также сможет распространять канал NFL RedZone среди кабельных и спутниковых дистрибьюторов, а также другие свои каналы. NFL сохранит за собой права на потоковую трансляцию NFL RedZone, доступную онлайн на YouTube TV. Компания Disney быстро получила одобрение на приобретение развлекательных активов 21st Century Fox за 71 миллиард долларов в 2018 году, во время первого срока президента Дональда Трампа, хотя для решения проблем с конкуренцией потребовалось продать 22 региональных спортивных канала Fox. В тот момент Трамп позвонил Руперту Мердоку, чтобы поздравить его с заключением сделки.
«Всё было улажено в рекордные сроки», — сказал Барлоу, добавив, что на этот раз он ожидает, что Министерство юстиции «внимательно рассмотрит сделку, прежде чем одобрить её». Одна из недавних медиасделок — слияние Paramount Global (PARA.O) стоимостью 8,4 млрд долларов, открывает новую вкладку и Skydance Media увязли в длительной проверке со стороны регулирующих органов, поскольку президент Дональд Трамп подал в суд на Paramount, утверждая, что программа CBS News «60 минут» обманным путем отредактировала интервью с его конкурентом от Демократической партии на пост президента США, бывшим вице-президентом Камалой Харрис.
Федеральная комиссия по связи одобрила сделку через несколько дней после того, как Трамп получил компенсацию в размере 16 миллионов долларов , хотя председатель FCC Брендан Карр заявил, что гражданский иск и проверка регулирующих органов не связаны между собой. Политика может осложнить сделку. Некоторые представители спортивной индустрии указывали на угрозы Трампа вмешаться в сделку по строительству нового футбольного стадиона в Вашингтоне, округ Колумбия, если местная команда НФЛ, теперь известная как «Командоры», не сменит название на «Редскинс», от которого отказались после десятилетий критики за расистское оскорбление.
В настоящее время 80% акций ESPN принадлежат ABC Inc., косвенной дочерней компании Disney, а оставшиеся 20% принадлежат Hearst. Если сделка будет одобрена, доля ABC сократится до 72%, а Hearst — до 18%, что обеспечит NFL 10% акций.
Репортаж Джоди Годой в Нью-Йорке и Дон Хмелевски в Лос-Анджелесе; редакторы Кеннет Ли и Ник Земински. Наши стандарты: Принципы доверия Thomson Reuters.