Они просто загнали себя в угол, из которого будет трудно выбраться», — говорит эксперт.
Китай сталкивается с крупнейшими протестами за последние десятилетия из-за своей политики нулевого распространения COVID — вероятно, со времен студенческого восстания, закончившегося резней на площади Тяньаньмэнь. Тем не менее, хотя есть некоторые признаки того, что в будущем подход к COVID-19 может смягчиться, Коммунистическая партия по-прежнему упорно придерживается своих интенсивных карантинных мер. Том Блэкуэлл из «Нэшнл пост» сообщает, что в игре присутствует сочетание идеологии и вирусологии. Китай полностью перешел на нулевой уровень COVID и должен показать, что это может сработать. Между тем, у него также более низкие показатели естественного иммунитета и некачественные вакцины, а это означает, что любое ослабление ограничений может иметь катастрофические последствия для здоровья. “Они только что загнали себя в угол, из которого будет трудно выбраться”, — говорит доктор Пол Хантер, профессор медицины в Британском университете Восточной Англии. “Что бы вы ни делали, в какой-то момент вы получите довольно страшный всплеск инфекций”.
Даже для правительства, привыкшего делать то, что оно хочет, не считаясь с волей общественности, политика Китая по борьбе с COVID может показаться загадочной. Драконовские меры по сдерживанию любого намека на передачу вируса вызвали постоянно растущее общественное недовольство — в месте, где мало кто осмеливается высказывать несогласие по какому—либо поводу. Это беспокойство взорвалось в последние дни, вынудив китайских граждан выйти на улицы для участия в самых значительных антиправительственных акциях протеста со времен студенческой оккупации площади Тяньаньмэнь в 1989 году. Китайский лидер о коронавирусе на этой неделе указал, что страна предпримет “некоторые шаги” в сторону ослабления ограничений.
Но почему до сих пор президент Си Цзиньпин так упорно придерживался нулевого уровня COVID, поскольку это разъедает его экономику и провоцирует историческую оппозицию? Ответ, говорят медицинские эксперты и наблюдатели за Китаем, кроется в сочетании идеологии и вирусологии: влияние растущего национализма Коммунистической партии и опасения, что альтернатива может быть столь же болезненной — и более неприемлемой.
Из-за ослабления вакцинации, некачественных вакцин и отсутствия есте твенного иммунитета, который порождает широко распространенная инфекция, предполагается, что прекращение нулевого уровня COVID вызовет цунами коронавирусных заболеваний, госпитализаций и смертей. Это ставит правительство перед незавидным выбором. Должен ли он открыть шлюзы и попытаться пережить потоп или держать свой палец в дамбе как можно дольше? “Они только что загнали себя в угол, из которого будет трудно выбраться”, — говорит доктор Пол Хантер, профессор медицины в Британском университете Восточной Англии. “Что бы вы ни делали, в какой-то момент вы получите довольно страшный всплеск инфекций”. Китай сталкивается с “большой проблемой”, повторил И-Чун Ло, заместитель главы тайваньских центров по контролю заболеваний.
«Если они откроются, среди их населения поднимется огромная волна заражения» — говорит И-Чун Ло, заместитель главы Тайваньских центров по контролю заболеваний.
“Если они откроются, если они больше не будут придерживаться стратегии нулевой борьбы с COVID, среди их населения будет огромная волна заражения, а это страна с большим населением”, — сказал он National Post и другим международным журналистам в прошлом месяце.
Но Пекин обеспокоен не только последствиями отмены ограничений для здоровья, утверждает известный китайский обозреватель. По словам Ги Сен-Жака, посла Канады в Пекине с 2012 по 2016 год, с тех пор как Всемирная организация здравоохранения подвергла его резкой критике за то, как он справился со вспышкой атипичной пневмонии в 2003 году, Китай стремится больше не подвергаться подобному “унижению”. Для начала, Китай выдвинул эфиопского доктора Тедроса Гебрейесуса на пост генерального директора Всемирной организации здравоохранения, предполагая, что Гебрейесус будет восприимчив к его влиянию, учитывая помощь, которую Пекин оказал его стране, сказал Сен-Жак.
Фактически, ВОЗ подверглась широкой критике за ее сочувственный подход к Китаю, за то, что она не обратила на это внимания, когда та утаила ключевую информацию, в то же время щедро восхваляя ее за усилия по сдерживанию распространения вируса. И затем, несмотря на местные попытки скрыть COVID-19, когда он впервые появился в Ухане, Си неоднократно хвастался — в том числе в речи, которую он произнес на недавнем 20—м национальном съезде партии, — что Китай справился с пандемией лучше, чем главный соперник Соединенные Штаты. “Ему принадлежит политика (нулевой COVID)”, — сказал Сен-Жак, отметив, как власть все больше консолидируется вокруг президента. “Сейчас очень трудно кому-либо прийти к нему и сказать: «Сэр, мы должны изменить наш подход, потому что это оказывает огромное влияние на экономику”.»
Однако по своей сути нулевой COVID по-прежнему остается проблемой общественного здравоохранения. И дилемма Китая по поводу стратегии в значительной степени связана с тем, как распространяется вирус, с инструментами, разработанными человечеством для его предотвращения, и с тем, как эти инструменты используются. Хантер говорит, что недавнее исследование, проведенное под руководством Канады, указывает на оптимальный подход. В статье исследователей из университетов Торонто, UBC, Джона Хопкинса, Оксфорда и других проанализированы прошлые исследования и сделан вывод о том, что вакцинация эффективна для предотвращения серьезных заболеваний и смерти, заражение вирусом делает это еще лучше, и что комбинация вакцинации и инфекции — так называемый гибридный иммунитет — обеспечивает самый надежный щит от тяжелой болезни COVID. Это означает, что такие меры контроля, как карантин и запрет на ношение масок, были наиболее важны до того, как население было широко вакцинировано, говорит Хантер.
Ослабление ограничений после этого момента, особенно на фоне более легко передаваемых вариантов омикрона, привело к широкому распространению инфекции во многих странах, но также и к преимуществам гибридного иммунитета, сказал он. А благодаря защите от недавней вакцинации заражение COVID-19 тогда было менее рискованным. Канада, например, достигла высокого уровня иммунитета благодаря использованию эффективных вакцин, а также инфекции, которая увеличилась примерно до 60 процентов населения во время фазы омикрона, говорит доктор Прабхат Джа, исполнительный директор Центра глобальных исследований в области здравоохранения при Больнице Святого Михаила в Торонто.
Китай полностью вакцинировал относительно значительную часть населения — 89 процентов. Но после этого он сохранил нулевой уровень COVID, изолировав огромные группы людей дома или в государственных учреждениях из-за нескольких случаев, проведя массовое тестирование, закрыв предприятия и заставив некоторых работников, помещенных в карантин, спать на своих фабриках.
Инфекция — и дополнительная ценность естественного иммунитета — были резко ограничены, поскольку все это время эффективность этих начальных доз снижалась. “То, что сделал Китай, — это упустил преимущества программы вакцинации”, — сказал Хантер. Но это не единственная его проблема.
Пекин сосредоточил свои усилия по иммунизации на взрослых трудоспособного возраста, решение, которое Хантер называет “ошибкой”. В результате пожилые жители Китая — те, кто с наибольшей вероятностью попадет в отделения интенсивной терапии или умрет от COVID, — имеют относительно низкие показатели вакцинации. К марту этого года только около половины людей старше 80 лет были полностью иммунизированы. Правительство на этой неделе пообещало увеличить охват вакцинацией пожилых людей, но ослабление ограничений сейчас приведет к тяжелым последствиям, говорят эксперты. “Китай может оказаться основным источником глобальных смертей от COVID-19 в 2022 году, возможно, превысив один миллион”, — говорит Джа. “Вирус аполитичен и будет распространяться там, где иммунитет низкий”. Затем идут сами вакцины. AstraZeneca доказала, что самыми эффективными из них являются ультрасовременные инъекции мРНК, такие как Pfizer и Moderna, а также аденовирусные вакцины, подобные той, что производится AstraZeneca. Первые вводят людям кусочки генетического материала, которые побуждают клетки вырабатывать фирменный спайковый белок вируса, заставляя организм вырабатывать антитела против него. Последний использует безвредный вирус для доставки кусочков генетического материала SARS-CoV-2, также провоцируя иммунный ответ.
Китай действительно имел доступ к вакцине с мРНК, разработанной немецкой компанией BioNTech в партнерстве с Pfizer, но так и не одобрил ее использование. Sinovac Sinopharm вместо этого полагался в основном на продукты, произведенные отечественными компаниями Sinovac и Sinopharm, которые используют более старую технологию, включающую инактивированные — убитые — версии вируса. И которые оказались менее эффективными. Эти решения о вакцинации, несомненно, были продиктованы национализмом, предполагает Сен-Жак, поскольку Си стремится показать, что его страна и ее коммунистические правители технологически конкурентоспособны с Западом.
“В Китае идеология сейчас управляет всем”.
Тем временем поток тяжелобольных пациентов с COVID может захлестнуть больницы страны. В Китае всего около четырех коек интенсивной терапии на 100 000 человек, по сравнению с 13 в Канаде и 34 в Германии. В последние дни Пекин дал понять, что ослабит некоторые ограничения. Но что убедило бы Си Цзиньпина и его коллег полностью покончить с ними? Возможно, они ждут более высоких показателей вакцинации, появления менее вирулентного штамма COVID — или просто увеличения медицинских ресурсов для борьбы с последствиями, говорит тайваньский Ло. “Их медицинские учреждения или потенциал должны быть преобразованы, прежде чем они столкнутся с такого рода проблемами”, — сказал он. “Я действительно думаю, что они должны передумать о том, чтобы отказаться от стратегии нулевой борьбы с COVID”.