Ofcom после консультаций по этому вопросу выпустил новые рекомендации для вещательных компаний относительно политиков, представляющих новости. Регулятор СМИ утверждает, что руководство, которое вступает в силу немедленно, отражает современный новостной ландшафт и устанавливает ограничения для вещателей, которые используют политиков в качестве ведущих в программах, включающих новости. В частности, пересмотренные рекомендации разъясняют взаимосвязь между правилом Ofcom о должной точности и должной беспристрастности в новостях (пункт 5.1 Кодекса вещания) и правилом, запрещающим политикам вести новостные программы (пункт 5.3). Кроме того, в них обновлено определение понятия «политик» для большей ясности. Этот подход учитывает ответы, полученные в ходе консультаций, и отражает недавние рекомендации Высокого суда по этому вопросу, высказанные по делу, возбужденному GB News. Ofcom заявляет, что, по его мнению, он обеспечивает «надлежащую защиту аудитории, одновременно охраняя право на свободу выражения мнений и отражая более высокие стандарты, закрепленные в законодательстве для новостного контента».
Изучение дебатов
Доступ к достоверной и беспристрастной информации на телевидении и радио является основополагающим для демократического общества. В связи с этим вещательные новости пользуются более высокой степенью защиты в соответствии с законодательством Великобритании по сравнению с неновостным контентом. В последние годы новостной ландшафт претерпел изменения. Для аудитории граница между новостями и текущими событиями стала более размытой, и, хотя политикам не в новинку вести программы о текущих событиях, это стало устоявшейся редакционной практикой. Чтобы обеспечить соответствие своих правил вещания этим изменениям, а также после решения Высокого суда, вынесенного ранее в этом году, Ofcom начал консультации по вопросу о политиках как ведущих новостей. Этот процесс позволил регулятору изучить дискуссию вокруг этой практики и полностью понять мнения широкого круга вещателей, зрителей, учёных и других заинтересованных сторон. Было отмечено, что ответы на консультации были «поляризованными», отражая широкий спектр мнений в целом, и среди вещателей наблюдался высокий уровень консенсуса в пользу сохранения формулировки Правила 5.3. Многие респонденты были обеспокоены тем, что изменение Правила 5.3 создаст значительные практические проблемы и операционную неопределенность для вещателей, а также тем, что это непреднамеренно приведет к фактическому запрету политикам вести любые программы.
Решение в деталях
Формулировка Правила 5.3 останется неизменной. Вместо этого Ofcom решил, что существующее сочетание Правил 5.1 и 5.3 обеспечивает достаточную защиту аудитории, но выпустил изменённое Руководство, чтобы сделать взаимосвязь между ними более чёткой и соответствующей современному новостному ландшафту. В частности, Ofcom решил:
- обновить Руководство к Правилу 5.1, в котором говорится, что новости, в какой бы форме они ни были, должны сообщаться с должной точностью и представляться с должной беспристрастностью.
Поправки прямо указывают, что если депутат парламента представил новости в неновостной программе, то его статус как депутата, вероятно, будет иметь значение при оценке того, были ли эти новости представлены с должной беспристрастностью. Ofcom пояснил, что мы также будем учитывать все другие соответствующие факторы, включая, например, характер и тему новости, а также политическую позицию депутата по этому вопросу. Новое руководство также указывает на то, что в случае, когда политики представляют новости в новостных программах, применяется Правило 5.3.
- Обновлённое руководство к правилу 5.3 , которое гласит, что ни один политик не может быть использован в качестве диктора, интервьюера или репортёра в любых новостных программах, за исключением случаев, когда это оправдано редакционными соображениями . В этом случае политическая принадлежность этого лица должна быть чётко выражена аудитории.
В изменённом руководстве более подробно разъясняется значение термина «исключительные обстоятельства», определяемого как обстоятельства, которые вещатель не может контролировать или предвидеть. Ofcom также чётко заявляет, что ожидает, что такие ситуации будут редкими, и что лицензиаты, использующие политиков в качестве ведущих, должны будут принять соответствующие меры на случай непредвиденных обстоятельств, чтобы избежать подобных ситуаций.
- обновил определение «политика»
Новое определение теперь включает ссылку на «членов Палаты лордов» и «представителей» политических партий, в то время как ссылка на «активистов» была удалена.
Политики как ведущие неновостных программ, включая программы о текущих событиях
Не существует правила Ofcom, запрещающего политику выступать или появляться в теле- или радиопрограмме, при условии, что он не участвует в проходящих или готовящихся к проведению выборах, и что программа в остальном соответствует Кодексу вещания. Некоторые респонденты хотели, чтобы Ofcom расширил свои правила, чтобы запретить политикам представлять неновостные программы, в том числе программы о текущих событиях, но это выходит за рамки консультаций Ofcom.
Вещательный кодекс содержит правила, требующие от вещателей сохранять должную беспристрастность в вопросах, в том числе важных, политических или отраслевых споров и текущей государственной политики. Эти правила применяются к любой программе, освещающей подобные вопросы и темы, включая программы о текущих событиях, представленные политиками. Если в программе поднимаются вопросы, подпадающие под действие этих правил, Ofcom заявляет, что без колебаний проведет расследование и примет соответствующие меры воздействия.
Кристина Николотти Сквайрс, руководитель группы вещания, отметила: «В ходе наших консультаций мы внимательно выслушали мнения зрителей, вещателей и других экспертов. Наши обновлённые рекомендации обеспечивают надлежащую защиту аудитории, одновременно оберегая свободу слова и право вещателей по своему усмотрению выбирать состав ведущих».