Пара звездных питомников расположена на расстоянии 22 000 и 9 000 световых лет от нас.
Туманности светятся образующимися звездами на потрясающем новом изображении.
Космический телескоп Джеймса Уэбба — не единственная обсерватория, вглядывающаяся вглубь туманностей и делающая захватывающие инфракрасные снимки.
Обзорный телескоп для астрономии в видимом и инфракрасном диапазоне Европейской Южной обсерватории (ESO) (VISTA) сделал это захватывающее инфракрасное изображение двух туманностей, известных как NGC 3603 и NGC 3576.
Туманности — это гигантские облака межзвездной пыли и газа, в которых рождаются звезды. На оптических изображениях эта пыль обычно затемняет обзор того, что происходит в этих звездных питомниках. Но астрономы могут заглянуть внутрь них с помощью инфракрасных изображений, подобных этому, что позволяет им поближе рассмотреть, как формируются звезды.
NGC 3603 и NGC 3576, также известные как туманность Статуи Свободы из-за своей статной формы, были открыты астрономом Джоном Фредериком Уильямом Гершелем в 1834 году. В том году он отправился в Южную Африку, чтобы понаблюдать за небом Южного полушария, добавив в свой каталог новые астрономические объекты. Этот первоначальный каталог был расширен астрономом Джоном Луисом Эмилем Дрейером в 1888 году в Новый Общий каталог, из которого туманности получили свой идентификатор NGC.
Хотя они кажутся соседями, NGC 3603 находится на расстоянии 22 000 световых лет от Земли, в то время как NGC 3576 находится всего в 9000 световых годах от Земли. Оба находятся намного дальше, чем ближайшая звездная туманность: туманность Ориона (Мессье 42), которая находится примерно в 1350 световых годах от Земли. А туманность Орел, известная своими Столпами Творения, которые недавно были изображены Уэббом, находится примерно в 6500 световых годах от Земли.
Но NGC 3603 и NGC 3576 все еще достаточно близки в галактическом масштабе, чтобы астрономы могли достаточно хорошо заглянуть внутрь для изучения звездообразования. Они оба расположены в пределах галактики Млечный Путь; NGC 3603 расположена в рукаве Киля–Стрельца, в то время как NGC 3576 расположена в рукаве Стрельца.
Related: Behold! Hubble telescope catches stunning photos of planetary nebula fireworks