Леса-призраки растут по мере повышения уровня моря. Поскольку деревья, задыхающиеся от соленой воды, гибнут вдоль низменных побережий, болота могут наступать — к лучшему или к худшему, как узнают ученые.

автор: Джуд Коулман

Подобно гигантским костям, посаженным в землю, скопления стволов деревьев, полностью очищенных от коры, появляются вдоль Чесапикского залива на среднеатлантическом побережье США. Это леса-призраки: тревожные останки того, что когда-то было рощами кедров и сосен. С конца 19-го века все более расширяющаяся полоса этих деревьев погибла вдоль берега. И они больше не вырастут. Эти древесные кладбища появляются в местах, где земля плавно спускается в океан и куда все больше проникает соленая вода. Вдоль восточного побережья Соединенных Штатов, в карманах западного побережья и в других местах более соленые почвы погубили сотни тысяч акров деревьев, оставив после себя древесные скелеты, обычно окруженные болотом.

Что будет дальше? Это зависит от обстоятельств. По мере того, как эти мертвые леса будут меняться, некоторые из них станут болотами, которые будут поддерживать жизненно важные экосистемные услуги, такие как защита от штормов и хранение углерода. Другие могут стать домом для инвазивных растений или вообще не поддерживать никакой растительной жизни — и экосистемные услуги будут потеряны. Исследователи работают над тем, чтобы понять, как этот растущий сдвиг в сторону болот и лесов-призраков в конечном итоге повлияет на прибрежные экосистемы. Многие из призрачных лесов являются следствием повышения уровня моря, говорит прибрежный эколог Керин Гедан из Университета Джорджа Вашингтона в Вашингтоне, округ Колумбия, соавтор статьи о засолении прибрежных экосистем  в  Ежегодном обзоре морской науки за 2025 год . Повышение уровня моря может привести к более интенсивным штормовым нагонам, которые затапливают соленую воду поверх почвы. Засуха и повышение уровня моря могут сместить уровень грунтовых вод вдоль побережья, позволяя соленой воде проникать дальше вглубь суши , под лесной покров. Деревья, лишенные пресной воды, испытывают стресс по мере накопления соли. Однако переход от живого леса к болоту не обязательно является трагедией, говорит Гедан. Болота также являются важными элементами прибрежных экосистем. И переход от леса к болоту происходил в периоды повышения уровня моря в прошлом, говорит Марсело Ардон, экосистемный эколог и биогеохимик из Университета штата Северная Каролина в Роли. «Можно представить, как эти леса и болота словно танцуют вместе вдоль побережья», — говорит он.

Болота обеспечивают множество экосистемных преимуществ. Они являются средой обитания для птиц и ракообразных , таких как солончаковые воробьи, болотные крапивники, крабы и мидии. Они также являются нишей для местных солеустойчивых растений, таких как тростник и некоторые травы, которые обеспечивают пищу и укрытие для животных. Болота также могут хранить огромное количество углерода из атмосферы. Растения поглощают углекислый газ во время фотосинтеза, в то время как илистые отложения задерживают другие источники углерода, такие как мертвые листья и мелкие существа. Например, вдоль прибрежных рек в южной Джорджии солоноватые и солончаки могут поглощать больше углерода, чем приливные леса, которые они заменяют. Солончаки также защищают внутренние экосистемы от штормов вдоль моря, принимая на себя удар сильных ветров и штормовых нагонов, защищая деревья за их пределами. Недавние исследования показывают, что широкие болота помогают предотвратить появление дополнительных лесов-призраков, останавливая проникновение соленой воды в лес. Но не все солончаки могут заменить способность леса поглощать углерод. Ардон изучал леса полуострова Альбемарль-Памлико в Северной Каролине. Он обнаружил, что эти леса, в которых произрастают грубые лысые кипарисы, атлантический белый кедр и смесь лиственных пород, хранят больше углерода, чем водно-болотные угодья, которые начинают их догонять.

И болота не всегда развиваются по мере того, как умирают деревья. Когда леса затапливаются слишком быстро, вместо них развиваются илистые отмели, и услуги как деревьев, так и болот теряются. Иногда инвазивные виды растений проникают до того, как местные болотные растения успевают укорениться. «Когда многие из этих лесов отмирают, вместо того, чтобы быть замененными на местные солончаки… на самом деле их место занимает болото тростника», — говорит лесной эколог Стефани Стоттс из Университета Восточного побережья Мэриленда в Принсесс-Энн, соавтор статьи в Annual Review of Marine Science . Один из подвидов Phragmites — это инвазивный тростник, который быстро захватывает водно-болотные угодья . Местные животные не приспособлены к поеданию этого тростника, поэтому распространение тростника может повлиять на других существ, говорит Стоттс. Многие леса-призраки расширяются; по оценкам, с 1985 года 11 процентов лесов в Национальном заповеднике дикой природы Аллигатор-Ривер на полуострове Альбемарль-Памлико были преобразованы в болота; около 150 квадратных миль леса, окружающего район Чесапикского залива, были  преобразованы с середины 1800-х годов . Единственный способ замедлить эту тенденцию, говорит Геден, — это бороться с повышением уровня моря и изменением климата. Пока еще неясно, как будут развиваться эти прибрежные переходы и уступят ли деревья место здоровым болотам по мере их гибели. Деревьям требуется несколько десятилетий, чтобы умереть, говорит Стоттс, поэтому полное воздействие превращения этих лесов в скелеты еще предстоит увидеть. «Мы отстаем примерно на 50 лет».

источник: https://knowablemagazine.org/content/article/food-environment/2025/ghost-forests-are-growing-sea-levels-rise-climate-change