Самая высокая точка на поверхности Земли — вершина горы Эверест , возвышающаяся более чем на 8800 метров над уровнем моря. Но какая точка самая низкая на суше?
Самая низкая точка суши — берега Мёртвого моря на Ближнем Востоке. По данным Национального управления океанических и атмосферных исследований (NOAA) , они расположены на глубине около 430 метров (1300 футов) ниже уровня моря. Берега Мёртвого моря – самая низкая точка суши, но не самая глубокая точка на поверхности Земли. Это звание принадлежит Бездне Челленджера в Марианской впадине – точке в Тихом океане, глубина которой составляет около 10 935 метров. Точная глубина поверхности Мёртвого моря может меняться ежедневно. По данным НАСА , в жаркий и сухой летний день уровень воды может упасть на 2–3 сантиметра из-за испарения.
Мёртвое море, которое на самом деле не море, а большое солёное озеро, имеет длину 76 километров и ширину до 18 километров. Название «Мёртвое море» было дано монахами, которые заметили, что в его солёной воде, по всей видимости, нет жизни, отмечает NOAA. Мёртвое море расположено вдоль разлома Мёртвого моря, который простирается примерно на 1000 км от Красного моря до гор Таурус в Турции и начал формироваться около 20 миллионов лет назад, согласно исследованию 2006 года, опубликованному в журнале Earth and Planetary Science Letters . Разлом помогает сформировать границу между Африканской тектонической плитой на западе и Аравийской на востоке. НАСА отмечает , что Мёртвое море находится в Великой рифтовой долине, которая в настоящее время разрывает африканский континент . «Разлом Мертвого моря — это в первую очередь трансформный разлом, похожий на разлом Сан-Андреас в Калифорнии, где две плиты движутся рядом друг с другом», — рассказал в интервью Live Science Роб Покални , научный сотрудник по морским исследованиям в Университете Род-Айленда.
По теме: Сколько тектонических плит на Земле?
Обе стороны разлома смещаются на север, «но восточная сторона движется немного быстрее, примерно на 5 миллиметров [0,19 дюйма] в год», – рассказал в интервью Live Science морской геофизик Цви Бен-Авраам , директор Центра исследований Мёртвого моря «Минерва» при Тель-Авивском университете в Израиле. Для сравнения, «разлом Сан-Андреас движется в 10 раз быстрее». Ранее исследователи предполагали, что Мёртвое море образовалось, по сути, из-за зигзагообразного разлома Мёртвого моря. Если бы разлом Мёртвого моря был идеально прямым, одна его сторона могла бы относительно плавно скользить рядом с другой. Однако если бы разлом имел зигзагообразную форму, то при скольжении одной стороны относительно другой в области зигзага образовался бы зазор, где обе стороны разлома расходились бы в стороны. По словам Покэлни, такой « бассейн с раздвижкой » мог бы иметь крутые стенки, что помогает объяснить, почему Мёртвое море находится так низко над уровнем моря. Однако стандартная модель бассейнов сдвига предполагает, что они формируются задолго до того, как достигают глубины. В противоположность этому, впадина Мёртвого моря значительно шире своей глубины, сказал Бен-Авраам. Осадочный слой, слагающий дно южной части Мёртвого моря, «простирается почти на 15 километров [9,3 мили], а ширина этой части бассейна составляет всего около 10 километров [6 миль]».
Вместо этого Бен-Авраам и его коллеги предполагают, что Мёртвое море представляет собой «нисходящую впадину». По мере того, как обе стороны разлома скользили друг относительно друга, они немного разошлись, «но затем, примерно 4 миллиона лет назад, от них отделился и упал отдельный кусок базальта», — сказал Бен-Авраам. «Таким образом, впадина Мёртвого моря стала глубже, в то время как её остальные размеры остались неизменными». Определить, какая модель образования Мёртвого моря может быть верной, сложно, «потому что эти движения очень медленные», — сказал Бен-Авраам. «Понимание того, что происходит в этой части земной коры в режиме реального времени, очень и очень сложно и требует больших затрат».
фото: Покрытые солью камни на поверхности Мёртвого моря, берега которого представляют собой самую низкую точку суши на Земле. (Изображение предоставлено: Идо Мейрович через Getty Images)