Чтобы лучше воспринимать несовершенный мир, попробуйте глубже поразмышлять о вещах, людях и наследиях, которые делают вашу жизнь возможной.
Автор: Авраам Альперт — научный сотрудник в The New Institute в Гамбурге. Среди его книг — «Частичное просветление: чему современная литература и буддизм могут научить нас о том, как жить хорошо без совершенства» (2021) и «Достаточно хорошая жизнь» (2022).
Нужно знать
Ценить то, что имеешь, — значит осознавать ценность людей, вещей и мира вокруг тебя, а также своих собственных качеств — и относиться ко всему этому с заботой и вниманием, которых они заслуживают. В этом смысле признательность означает не просто быть благодарным за то, что у вас есть или что вам дали, потому что благодарность не обязательно подразумевает отношение заботы и внимания. Признательность, как я ее здесь использую, может начинаться с благодарности за то, что у вас есть, но она выходит за рамки этого, к более широкому пониманию того, как устроен мир и что в нем ценного. Признательность также может привести нас к критическому отношению, чего не делает благодарность, потому что мы можем признать, что о мире и его обитателях не заботятся так, как следовало бы. Нелегко заниматься такого рода оценкой, и не только потому, что она требует от нас мыслить в этих множественных регистрах. Даже когда дела идут хорошо, вы можете не чувствовать, что цените все это так, как могли бы или должны были бы. Или, может быть, вы не уверены, что у вас есть что-то действительно стоящее того, чтобы ценить. Существует много общих причин, по которым оценка может быть сложной, и они простираются на психологию, культуру, экономику и политику.
Люди — невероятно сложные существа с конкурирующими инстинктами. У нас есть нейроны, которые говорят нам получать то, что нам принадлежит, и достигать социального статуса, одновременно заставляя нас недооценивать свои достижения. Одно из объяснений этого заключается в том, что мы эволюционировали, чтобы пройти через цикл удовольствия «взлет-падение». Людям не нужно есть или производить потомство один раз, чтобы передать свои гены; мы должны делать это постоянно. Поэтому нас заставляют желать чего-то, получать это, а затем не удовлетворяться этим. Известный образ этого в современной психологии — гедонистическая беговая дорожка: мы всегда бежим к тому, что, как мы думаем, сделает нас счастливее, и всегда возвращаемся туда, где начали.
Современная культура часто добавляет давления к этой динамике. Отчеты показывают, что многие из нас, и особенно молодые люди — от Соединенных Штатов до Китая и везде между ними — чувствуют себя выгоревшими и подавленными культурными посланиями о том, что им всегда мало. Людям говорят, что нужно усердно работать, чтобы преуспеть, но многие оказываются подавленными ограниченными возможностями, и даже те, кто преуспевает, не обязательно чувствуют себя счастливее или более удовлетворенными. Есть также вполне реальное экономическое давление, созданное экономикой, где победитель получает все, и кризисами стоимости жизни. Даже люди, которые когда-то, возможно, считали, что у них достаточно, оказались под давлением инфляции и переменных процентных ставок. Вдобавок ко всему этому надвигается опасность изменения климата и нарастающее чувство, что вы не сможете выжить, не имея власти над огромными ресурсами.
Если вы похожи на меня, у вас также может быть некоторое политическое сопротивление идее признательности. Идея о том, что мы должны «ценить то, что у нас есть», может показаться идеологией правящего класса: «Вы, крестьяне, должны быть благодарны, что мы вообще кормим вас помоями». Мы не должны ценить — нам следует устроить революцию! Я понимаю это сопротивление. Но со временем я пришел к убеждению, что не ценить то, что у меня есть, — это еще более жестокий способ смотреть на мир. Это как тихий голос в голове, который говорит: «У тебя не только мало, но ты еще и должен быть несчастен из-за этого». Я остаюсь убежденным эгалитаристом, которого ужасает уровень неравенства в этом мире. Но я больше не думаю, что отказ ценить то, что у меня есть, сделает мир лучше или сделает нас как личностей более склонными что-то менять. На самом деле, как только я открылся этой идее, я понял, что, по крайней мере, для меня, чем больше я благодарен, тем больше я забочусь о мире и институтах вокруг меня, и тем больше я хочу помочь им стать лучше. И для многих людей, поскольку благодарность может улучшить ваше благополучие и усилить вашу заботу об окружающем мире, это может даже сделать вас более склонными к участию в политической деятельности. Я пишу could, а не will из-за факта нашего разного психологического склада. Многие люди хотят что-то изменить именно из-за недовольства текущей ситуацией, в конце концов. Так что не всем пойдет на пользу увеличение своей признательности, но каждый может попробовать, прежде чем принять такое решение.
Это руководство — приглашение предпринять эту попытку. Оно написано с моей точки зрения как человека, изучавшего различные философские, религиозные и литературные традиции, которые могут что-то сказать о признательности. Во многих временах и местах вы можете найти акцент на героизме, величии и элите, с сопутствующей верой в то, что мы должны ценить то, что могут предложить лучшие из нас. В других условиях больше внимания уделяется ценности всех наших жизней и чувству, что то, что заставляет этот мир работать, — это взаимная признательность равных. Когда я пишу о том, чтобы ценить то, что у вас есть, я имею в виду этот последний, универсальный смысл.
Начните там, где вы находитесь
Чтобы лучше ценить то, что у вас есть, ключевая задача — переосмыслить мощную человеческую тенденцию, которую философ Дэниел Мило в своей книге Good Enough (2019) называет «чужеземством». Чужеземство — это стремление всегда искать лучшее в другом месте — будь то другая работа, партнер или континент. Это то, что движет прогрессом. Но это также может привести к несчастью. Если кто-то всегда ищет лучшее в другом месте, он никогда не ценит качества здесь и сейчас. Я думаю, что Elsewhereism основан на определенном виде забывчивости: то есть, забвении того, что даже в новом, лучшем месте все равно будут проблемы. Вы все равно будете страдать от несчастных случаев, от неразделенной любви, от стихийных бедствий, от новых психологических слабостей, которые просто возникнут. Это просто часть нашего человеческого состояния. Лучше ценить то, что у вас есть, не значит отказываться от места. Это значит понимать, что нет места, которое было бы за пределами определенной степени сложности, и что, если вы не цените то, что у вас есть сейчас, вы никогда не будете ценить. Тогда первый шаг — просто начать с того, где вы находитесь, и признать, что части вашей психики и общества, в котором вы живете, хороши . Независимо от того, насколько плоха ситуация человека, у каждого из нас есть по крайней мере некоторые положительные качества, черты и способности, и люди сегодня являются наследниками огромного культурного и технологического прогресса.
Определите, что у вас есть
В песне «Ain’t Got No, I Got Life» (1968) Нина Симон поет об отсутствии всего того, что люди обычно считают признаками материального или личного успеха — не только дома и денег, но и любви, культуры и религии. Затем она делает паузу и спрашивает: если у меня нет ничего из этого, что у меня все еще есть? Ну, у нее есть ее тело, и ее жизнь, и ее свобода. Неплохо. Эта песня также показывает нам, что у нас есть кое-что еще: богатая традиция людей ценить то, что у них есть, несмотря на то, чего им не хватает, или что у них отняли. Возможно, лучшее место, чтобы начать ценить конкретные вещи, которые у вас есть, — это пройти именно тот процесс, который делает Симона: во-первых, позвольте себе оплакивать то, чего вам не хватает в вашей жизни. (Стоит помнить, что способность горевать и скорбеть — это, в конце концов, то, что у вас есть.) Вы даже можете составить список всего того, чего вам не хватает. Признание несовершенства — важная часть ценить то, что у вас есть. Затем, продолжайте это, перечисляя все, что у вас есть. Вы можете начать с того же места, что и Симона, — перечисляя части своего тела, жизнь, любую свободу, которая у вас есть, — но не останавливайтесь на этом. Продолжайте думать о том, что у вас есть. Даже Симона пропускает довольно много в этой песне: не только свой собственный музыкальный талант, но и само существование музыки. У человека есть гораздо больше, чем он лично имеет. Чтобы не перегружаться, двигайтесь концентрическими кругами. Начните со своего тела и всего, что в нем хорошо работает. А затем переходите к своим качествам, талантам и навыкам. Затем вы можете рассмотреть материальные ценности. Вам не нужно перечислять все, но, возможно, запишите некоторые основные моменты, некоторые предметы, которые особенно важны для вас, даже если это просто рубашка на вашей спине. Затем рассмотрите любые отношения, которые у вас есть, и других людей, которые есть в вашей жизни. Вы можете сделать это не только с друзьями или семьей, но и знакомыми, а также людьми, которых вы (в зависимости от вашей собственной работы или жизни), возможно, никогда не увидите, но которые помогают миру вокруг вас продолжать двигаться (например, работники санитарных служб, сборщики фруктов и овощей, докеры и так далее). Затем продолжайте двигаться дальше наружу. Подумайте о социальных, политических, культурных или религиозных традициях, которые вы унаследовали. Они могут включать в себя так много вещей: такие ценности, как свобода и равенство, убеждения в человеческой взаимозависимости и священности жизни, формы искусства, такие как музыка или художественная литература, практические учреждения, такие как пожарные части и больницы, и всю общественную инфраструктуру вокруг вас. Возможно, вы даже читаете это в публичной библиотеке. И просто подумайте обо всех дорогах и тротуарах, к которым у вас есть доступ. Если вы, как и я, обеспокоены неравенством в материальных благах и социальном статусе в мире, вы можете остановиться и вспомнить, что у вас есть общественные движения и политическая власть, которые могут помочь изменить эти несправедливые условия (каким бы трудным и разочаровывающим ни был этот процесс). Наконец, снова выйдите в мир природы и всего того, что дают растения, животные и циклы природы. Вы можете подумать о микроорганизмах в вашем желудке, которые делают возможным пищеварение, об электричестве, протекающем через ваш мозг, чтобы сделать возможным мышление, об эволюционном наследии, которое дало людям противопоставленные большие пальцы и прямохождение. Вам даже не нужно останавливаться на этом: не забывайте, что вы живете в огромном космосе, чья история взрывов и конденсаций сделала возможной саму жизнь.
Подумайте о том, что у вас есть.
Как только у вас будет список, вы можете начать размышлять о разных его аспектах. Одним из полезных упражнений является написание кратких заметок или записей в журнале о чем-то из вашего списка (например, о унаследованной вами ценности, или о навыке, которому вы научились самостоятельно, или о человеке, которого вы цените), что может помочь вам исследовать и расширить для себя, почему вы цените эту вещь или человека. Это также может помочь сделать значимость относительно абстрактных вещей более конкретной. Если вы больше говорун, чем писатель, вы можете выполнить это упражнение, обсудив его с другом или членом семьи. Этот процесс перечисления, за которым следует написание или обсуждение, — это то, что вы можете делать один раз или периодически. Вы можете начать интегрировать его в свою повседневную деятельность, уделяя время перечислению и размышлению о том, почему вы цените дополнительные вещи, которые вы, возможно, раньше не замечали. Сравнение уровней признательности также может быть полезным. Например, вы можете спросить себя перед покупкой, что бы вы больше ценили: иметь определенный предмет или вместо этого отдать деньги на благотворительность или нуждающемуся другу. Таким образом, вы сможете лучше понять, что признательность за то, что у вас есть, касается только материальных благ, и то, кем вы являетесь как личность, связано со многими кругами признательности.
В связи с этим мне нужно остановиться и обратиться к слону в комнате признательности: что, если у вас нет основных вещей, которые вам нужны — достаточно еды, жилья, одежды, лекарств? А что, если вы социально изолированы и у вас нет отношений, которые вам также нужны? Это те вопросы, которые всегда заставляли меня думать, что признательность — это проблемная концепция. И, опять же, я все еще думаю, что она может быть таковой, если она не учитывает весь спектр человеческих ситуаций. Странно писать о том, чтобы ценить то, что у «вас» есть, когда вы можете быть тем, у кого действительно недостаточно всего.
Однако я также узнал из разговоров, которые я вел с людьми, находившимися в таких сложных ситуациях на протяжении многих лет, что это может быть снисходительным способом думать о признательности. Люди, лишенные основных благ, все еще могут многое ценить, от успехов, которых они достигли в поддержании своего здоровья и позитивного настроя, до сообщества других, с которыми они делят ограниченные ресурсы, до доброты незнакомцев, которые останавливаются, чтобы поговорить с ними.
Ничто из этого не кладет конец абсурду богатого мира, полного нищих людей, или густонаселенного мира, полного одиноких людей. Ценить то, что у вас есть, не означает игнорировать то, что слишком много людей — возможно, даже вы — лишены того, в чем они нуждаются. Но, опять же, одна из целей здесь — позволить признательности дать нам энергию, чтобы попытаться понять и преобразовать эту ситуацию.
Помните о более глубоком смысле признательности
Существует поверхностное значение фразы «ценить то, что имеешь», которая заключается в том, что когда вы находитесь в хорошем моменте своей жизни и имеете то, что хотите, вы чувствуете благодарность за свой успех. Ценить то, что имеешь в такие моменты, конечно, не бессмысленно – особенно если это мешает вам желать все большего и большего – но для того, чтобы научить кого-то этому, не обязательно иметь руководство. Более глубокий смысл признательности приходит, когда вы способны признавать все хорошее вокруг себя, даже признавая все плохое. Это означает ценить то, что у вас есть, не потому, что у вас есть все, что вам нужно или хочется, и не потому, что мир такой, каким вы его считаете. Скорее, вы делаете это, потому что научились ценить мир таким, какой он есть, со всеми его недостатками, не теряя надежды на возможность сделать его лучше. Джеймс Болдуин хорошо выразился, когда написал, что мы живем между требованиями принятия и требованиями справедливости, и описал, казалось бы, противоречивую задачу принятия жизни такой, какая она есть, «полностью без злобы», не делая вывода о том, что несправедливости, с которыми мы сталкиваемся, неискоренимы. Нелегко жить с такими конкурирующими требованиями. Но делать это — более глубокий смысл ценить то, что у вас есть.
Хотя существуют пределы того, что можно оценить, все равно важно оценить, что у нас есть некое соглашение и некоторые средства для прекращения ненужных разрушений таких вещей, как бедность и насилие, если только мы сможем собрать политическую ясность и волю, чтобы сделать это. Одна из важных частей этого процесса — не позволить оценке превратиться в самоуспокоенность. Хорошо оценить, например, то, что люди теперь имеют более высокую продолжительность жизни, чем в прошлом, и что у нас есть техническая возможность прокормить всех живыми. Это удивительные достижения. Но иногда предполагается, что такой прогресс означает, что мировые институты в основном хороши, и прогресс неизбежен. В мире, где миллиарды людей все еще живут в нищете, это переоценка достигнутого нами прогресса. Глубокий смысл признательности палкой о двух концах. Так же, как мы должны ценить вещи, несмотря на трудности, мы должны ценить трудности, несмотря на прогресс. Именно этот баланс создает продуктивную версию «чужеземства»: коллективный поиск лучшего места не потому, что мы не ценим то, где мы находимся, а потому, что мы знаем, что блага нашего времени и места все еще недостаточно.
Позвольте себе ценить несовершенство
Следующий шаг на нашем пути к признательности — понять, почему, как бы вы ни были благодарны и как бы вам ни повезло, ваша жизнь никогда не будет идеальной. Для этого есть много причин, и среди них такие очевидные вещи, как болезни, стихийные бедствия и несчастные случаи. Но даже если бы медицинская наука и социальные системы продвинулись до такой степени, что никому больше не пришлось бы беспокоиться об этих вещах, и жизнь каждого была бы полна прекрасных удовольствий, жизнь все равно была бы несовершенной. Даже удовольствия потеряют свою силу. Например, то, что когда-то было лучшей едой в мире, станет на вкус как обычная еда, если это обычная еда, потому что это просто все, что есть. Что еще важнее, как долго вы живете или скольких несчастных случаев вы избегаете, вы не можете заставить того, кто вас не любит, полюбить вас, и вы не можете заставить своих родителей, братьев, сестер или друзей уделять вам больше внимания или ходить куда-то или делать что-то с вами, если им это неинтересно. (Как минимум, вам придется пойти на компромисс и заняться чем-то, что вас утомляет или не интересует.). Эти основные факты подчеркивают то, о чем философы говорили нам на протяжении столетий. Сиддхартха Гаутама более 2500 лет назад высказал мысль, что даже удовольствие — это страдание. Почему? Потому что мы знаем, что оно закончится. Пару столетий спустя Аристотель указал, что часть того, что делает что-то приятным, заключается в том, что оно активизирует полноту ума. Но это происходит только в начале. Как только это становится рутиной, оно теряет свою силу. Стоики построили всю свою философию на признании несовершенств жизни и наставлениях о том, как хорошо прожить эти трудности. Хотя все это может показаться тысячелетним обвинением возможности ценить жизнь, я думаю, что верно как раз обратное. Каким бы разочаровывающим ни было несовершенство, даже сам факт его существования — это то, что мы можем ценить.
Современный философ Рут Чанг отлично подметила это в своей книге «Трудный выбор» (2017), где она утверждает , что не все выборы делаются между вещами, которые лучше или хуже друг друга. Некоторые выборы, по ее словам, «равные», то есть каждый из них лучше или хуже по-своему. Например, если вы выбираете между двумя университетами, вы можете обнаружить, что один из них лучше в социальном плане, а другой — в академическом, и нет возможности сравнить их. Такая ситуация хороша, если вы знаете, что с ней делать, говорит Чанг. Когда вы оказываетесь в ситуации равенства, вы можете сделать шаг назад и спросить себя, каковы ваши ценности. Например: что для вас важнее — общение или учеба? Или есть третий колледж, в котором соотношение того и другого более равное, потому что они оба очень важны для вас? Что бы вы ни решили, необходимость бороться с трудным выбором должна научить вас чему-то о том, кто вы и что вы цените.
Один пример из моей жизни произошел, когда мне пришлось выбирать между двумя работами. Одна была более долгосрочным предложением в месте, которое увело бы меня от друзей и семьи, а другая была более нестабильной, но позволяла мне быть рядом со своим сообществом. Я выбрал последнее, потому что решил, что в тот момент сообщество значило больше, чем стабильность. Этот выбор имел последствия, когда работа закончилась, и я оказался безработным в течение нескольких месяцев. Иногда я задавался вопросом, правильный ли я сделал выбор. Но вспомнив, что мое решение касалось не только будущего, но и того, каким человеком я хотел быть, я смог лучше оценить время, проведенное на работе, и то, как за это время укрепились мои связи с людьми, которых я любил. Именно через несовершенство вариантов, тот факт, что ни один из них не был идеальным, я узнал что-то о том, что для меня важно.
Преимущества несовершенства выходят за рамки этого. Потому что, хотя в идеальном мире люди, возможно, никогда не страдали бы, мы также не имели бы много удовольствия. Основываясь на Гаутаме и Аристотеле, мы можем видеть, что обратное их мнению также верно: если мы устаем от вещей и они теряют свое удовольствие, то это также тот случай, когда вещь может быть приятной только потому, что она будет новой и захватывающей (на какое-то время). Именно окончательная потеря новизны делает возможным появление чего-то нового. Также есть межличностные преимущества в оценке несовершенства. Поскольку мы все несовершенны в некотором роде, никто из нас не может претендовать на большое превосходство над другими. Если вы признаете свои собственные несовершенства и научитесь прощать их другим людям, вы сможете стать скромнее, более открытыми для других и даже помочь построить более демократичное и равноправное общество (если бы кто-то был совершенным, у него, по логике, было бы больше власти, чем у остальных из нас, так что хорошо, что никто не совершенен). Признавая свои собственные несовершенства, мы приходим к пониманию того, что несовершенства других — это не непоправимые недостатки, а аспекты того, что делает их равными и значимыми членами наших сообществ.
Стоит помнить о несовершенстве, продолжая свой путь к большей признательности. Никто из нас не будет следовать этому пути идеально, просто щелкнув пальцами и сказав, что мы будем больше ценить вещи. Это требует работы по инвентаризации того, что у вас есть (и чего нет), корректировки ваших взглядов и рамок и постоянного использования вашей признательности как ресурса, помогающего вам улучшить мир. Несовершенство — это не оправдание, чтобы поступать хуже, а напоминание о том, что нужно быть добрым к себе, когда вы стремитесь к улучшению.
Ключевые моменты – Как ценить то, что имеешь
- Признательность может быть полезна в несовершенном мире. Мы можем осознать ценность того, что у нас есть в настоящее время, не отказываясь от изменения нашей жизни и мира. На самом деле, признательность может помочь нам получить энергию и настрой на преобразования.
- Начните там, где вы находитесь . Осознайте, что в жизни всегда будет некоторая степень трудностей. Если вы не цените то, что у вас есть сейчас, вы можете никогда не оценить то, что у вас есть.
- Определите, что у вас есть. Начните с признания того, чего у вас нет в этом мире. Выпустите все это наружу. Как только это будет сделано, перечислите все, что у вас есть — личностно, культурно, мирово, космически. Впустите все это внутрь.
- Подумайте о том, что у вас есть. Напишите или поговорите с кем-нибудь об одной или нескольких вещах из вашего списка, исследуя, почему вы это цените.
- Держите в поле зрения более глубокий смысл признательности. Одно дело иметь хорошую жизнь и замечать, насколько она хороша. Более глубокая форма признательности происходит, когда вы цените то, что идет хорошо, несмотря на то, что не так.
- Позвольте себе ценить несовершенство. Несовершенство, присущее жизни, может заставить вас осознать, что вы цените. И это может помочь вам увидеть, что никто из нас не без недостатков, и все мы заслуживаем признания.
Многие люди сегодня справедливо злятся на мир. Этот гнев может иметь положительный эффект, когда он мотивирует нас попытаться улучшить условия. Но, конечно, он может быть и очень опасным. Энергия гнева часто похожа на энергию ископаемого топлива: она дешева и проста в использовании, но в конечном итоге разрушительна и в конце концов иссякает. Когда люди думают о том, чтобы ценить то, что у них есть, они могут представить себе простые клише самопомощи, которые нравятся тем, кто думает только о себе и о том, чем они обладают. Но, как я пытался доказать, на самом деле признательность — это гораздо больше, чем это. И мы можем использовать ее, чтобы заменить гнев как источник мотивации. Потому что признательность больше похожа на геотермальную энергию: как только вы подключаетесь к ней, она становится бесконечным ресурсом, и она может обеспечить чистую энергию с минимальными побочными эффектами. Этот другой вид энергии может иметь глубокие психологические преимущества. На индивидуальном уровне он может уменьшить часть стресса и трудности постоянного хватания и желания. Он может увеличить ваше чувство удовлетворенности и смысла, помогая вам сосредоточиться на том, что дает вам эти вещи. И он может помочь вам научиться заботиться о себе и о том, что для вас важно. Более того, если вы научитесь ценить несовершенство и более глубокий смысл признательности в целом, вы можете стать скромнее, более внимательными к другим и более способными изменить мир способами, которые способствуют общему благополучию. Это потому, что чем больше мы ценим мир вокруг нас, тем больше мы начинаем ценить и заботиться о нем, и, таким образом, тем больше ясности и энергии у нас может быть, чтобы помочь поддерживать и улучшать его.
Чтобы максимизировать преимущества признательности, вам нужно понять, как вы как личность связаны с концентрическими кругами мировой поддержки, которые делают все, что вы делаете и чего достигаете, возможным. По-настоящему ценить то, что у вас есть, означает ценить и заботиться обо всех этих кругах, которые поддерживают вас, и ремонт и обслуживание которых, в свою очередь, становятся частью вашего долга на этой планете. Ценить то, что у вас есть, не решит ваших проблем или проблем мира. Но это может помочь вам стать тем человеком, который способен процветать, продолжая выступать за перемены.