Как изменить жизнь за 50 центов.

МАКЕНИ, Сьерра—Леоне. Приготовьтесь к ужасному факту: в телах примерно 1,5 миллиарда человек в мире живут черви, которые ослабляют их, а иногда и уродуют. Тем не менее, уничтожение червей — одно из самых заманчивых и недорогих средств для улучшения здоровья. Подумайте об этом так: за счет дегельминтизации одной американской собаки мы могли бы избавить более 100 детей за границей от бремени глистов.

Я отправляюсь в свое ежегодное путешествие «Выиграй поездку», в ходе которого беру с собой студента университета в отчетную поездку в надежде повысить интерес молодежи к глобальным проблемам, которым не всегда уделяется то внимание, которого они заслуживают, — как червям в миллиарде желудков. Моя студентка—победительница Мэдди Бендер, недавняя выпускница Йельского университета — поездка была отложена из-за пандемии, — и я привезла ее в сельские районы Сьерра-Леоне, потому что происходящее в этих деревнях подчеркивает, насколько дешево можно зарегистрировать прогресс: дегельминтизацию детей можно провести примерно за 50 центов с каждого. При обычных двух дегельминтизациях в год это составляет 1 доллар в год, по сравнению с почти 140 долларами в год за лекарство от глистогонности Heartgard, которое получает моя собака. Черви обычно не угрожают жизни, но они могут вызвать анемию, истощить энергию и, в некоторых случаях, нанести еще больший вред. Мы с Мэдди пришли сюда, чтобы посмотреть программу по уничтожению необычайно разрушительного вида червей, вызывающего слоновость, болезнь, названную так потому, что из-за нее ноги человека опухают, как у слона.

The swelling in Ms. Kana’s leg cannot be reversed.Credit…Malin Fezehai for The New York Times / Опухоль на ноге мисс Каны не может быть устранена. Фото… Малин Фезехай из «Нью-Йорк Таймс»

Именно это случилось с Рукох Каной, истощенной женщиной с сильно распухшей левой ногой. Она принимала лекарства от дегельминтизации, которые уничтожили червей, но само уродство обратить вспять невозможно.

“Раньше я работал фермером и садовником, но теперь я не могу”, — сказал нам Кана. Один из признаков клейма слоновости: другие жители деревни насмехались над Каной, а затем начали обвинять ее в том, что она ведьма. Были созваны жители деревни, и профессиональный охотник на ведьм покрутил шест, который предположительно указывал бы на любую присутствующую ведьму. В конце концов, произошел процесс очищения, конфликт в деревне и череда наказаний, закончившихся убийством трех человек.

И все из-за червей. Черви когда-то населяли, возможно, 40 процентов американцев, живущих в Южных штатах, но предшественник Фонда Рокфеллера дегельминтизировал американских детей в начале 20-го века, а затем увидел значительный рост способности детей к учебе. Тем не менее, по оценкам Всемирной организации здравоохранения, несмотря на простые способы устранения, черви по-прежнему обитают в телах 1,5 миллиардов человек по всему миру.

Хорошая новость заключается в том, что слоновость, болезнь, из-за которой Кану обвинили в колдовстве, проходит. Это единственный район в Сьерра-Леоне, где болезнь все еще является эндемичной, и ужас, который она вызывает, вскоре может стать воспоминанием. Заслуга в ликвидации частично принадлежит международной некоммерческой организации Helen Keller, которая работает над ликвидацией этого и других тропических заболеваний.

За свою репортерскую карьеру я наблюдал обнадеживающее снижение заболеваемости слоновостью и другими заболеваниями, вызываемыми червями. Раньше у детей иногда было так много глистов, что они умирали от закупорки кишечника; врачи говорят, что сейчас это очень редко. “Многие миллионы людей теперь избавлены от этих изнуряющих условий для будущих поколений, болезней, которые преследовали человечество на протяжении тысячелетий”, — сказал Шон Бейкер из Helen Keller Intl.

Мужчины, страдающие слоновостью, также известной как лимфатический филяриатоз, иногда подвергаются особому унижению: болезнь может вызывать не только огромные отеки ног, но и гротескно раздутую мошонку. Я разговаривал с пятью мужчинами, страдающими слоновостью, у которых мошонка раздулась до размеров грейпфрута или небольшого футбольного мяча. Десятки миллионов мужчин страдают от этого состояния. “Это очень неудобно”, — сказал 35-летний Амиду Тулла, фермер, жена которого оставила его с детьми из-за болезни. Тулле трудно влезть в брюки или ходить, и это делает мужчин с таким состоянием мишенями для насмешек и колкостей в свой адрес. Тем не менее, в то время как опухшие ноги исправить невозможно, теперь есть надежда для мужчин, страдающих от подобного унижения. Международная организация Helen Keller организует бесплатную операцию, финансируемую фондом END, группой, которая борется с глистами, чтобы уменьшить мошонку у людей с этим недугом. Стоимость операции составляет около 150 долларов, и она преобразует организм. Двое присутствующих здесь мужчин перенесли операцию, а остальные с нетерпением ждут ее.

“Стыд прошел”, — сказал мне 38-летний Альфа Бангура, который восстановился после операции. “Я снова чувствую себя нормальным человеком”. Люди иногда скептически спрашивают меня, приносит ли гуманитарная помощь какую-то пользу. Никто, видя, как число жертв слоновой болезни здесь уменьшается, или облегчение этих людей, которым вернули их жизни, не мог бы усомниться в этом. И американцы могут гордиться тем, что Министерство обороны США является основным спонсором усилий по дегельминтизации.

В начале своей карьеры я привык думать, что в извечной битве между червями и людьми преимущество, возможно, было у червей. Сейчас даже в самых бедных странах мира люди набирают обороты. Во времена стольких мрачных новостей это победа человечества.

Northern Sierra Leone.Credit…Malin Fezehai for The New York Times / Северная часть Сьерра-Леоне. Фото… Малин Фезехай из «Нью-Йорк Таймс»

Фото: Rukoh Kana in her backyard in a village in northern Sierra Leone.Credit…Malin Fezehai for The New York Times / Рука Кана на своем заднем дворе в деревне на севере Сьерра-Леоне. Фото… Малин Фезехай из «Нью-Йорк Таймс»

Источник: https://www.nytimes.com/2023/05/20/opinion/sierra-leone-deworming.html