После 30 часов перелёта из США на остров у юго-восточного побережья Африки ему и его коллегам предстоит 12-часовая поездка на машине по дорогам, которые, по его словам, «отвратительные до невозможности». Затем команда помогает им донести снаряжение до лагеря — это 30-километровый (18 миль) переход через тропический лес. Однако, как только он немного приходит в себя, Юнге, который является вице-президентом по природоохранной медицине в Колумбийском зоопарке и океанариуме в Огайо, всегда меняет своё решение. Он вернётся. Слишком важно узнать о долгосрочных последствиях изменения окружающей среды для здоровья мадагаскарских лемуров. Юнге работает с Андреа Баден, биологическим антропологом из Хантерского колледжа в Нью-Йорке, над долгосрочным проектом по наблюдению за отдалённой популяцией чёрно-белых вари (Varecia variegata). Баден начала этот проект в национальном парке Раномафана на юго-востоке Мадагаскара в 2005 году. Юнге присоединился к нему в 2017 году. Каждое лето они проводят в парке около 10 дней и вместе с малагасийской командой отлавливают лемуров, проводят медицинские осмотры и берут образцы крови, кала и других материалов для последующего анализа. Они также наблюдают за семьями лемуров и их социальным взаимодействием. В остальное время года малагасийские научные сотрудники, гиды и аспиранты следят за активностью лемуров. Из-за труднодоступности этого места оно остаётся относительно нетронутой средой обитания лемуров. Но есть признаки того, что глобальные изменения климата влияют и на этих лемуров. Одним из направлений исследований является изучение плодовитости черно-белых кошачьих лемуров. Этот вид размножается нерегулярно, но в 2024 году в популяции Раномафаны второй год подряд рождались детеныши. Ученые опасаются, что то, что выглядит как небольшой бэби-бум, на самом деле может быть признаком того, что этот вид находится в опасности.
Дикие животные сталкиваются с трудностями, которых нет у их собратьев в неволе. В Огайо пациенты Джунджа в зоопарке «живут довольно спокойно», говорит он. У лемуров, которых он видит в тропических лесах, напротив, есть признаки того, что они живут в более суровых условиях: например, трещины на зубах или сломанные пальцы, которые срослись неправильно.
Окружающая среда также влияет на размножение. Прирученные черно-белые лемуры вари в зоопарках размножаются каждый год и часто приносят потомство из трех-пяти детенышей. В естественной среде обитания на Мадагаскаре, где живут все дикие лемуры, у черно-белых лемуров вари рождается меньше детенышей за раз — если они вообще беременеют. Как и другие виды лемуров в дикой природе, черно-белые лемуры живут на верхушках деревьев, питаются в основном фруктами и размножаются в определенный период. Но в отличие от своих сородичей, которые размножаются ежегодно или через равные промежутки времени, например раз в два года, у черно-белых лемуров периоды между родами непредсказуемы. Их непостоянная плодовитость проявляется удивительным образом. Большую часть времени — как и у других видов лемуров — вульва самки черно-белого лемура с хохолком вообще не открывается. «Они не смогли бы заниматься сексом, даже если бы захотели», — говорит Баден. Но в июле удачного года, по её словам, «их влагалище раскрывается, как цветок». Наступает короткий период спаривания. Затем самки снова закрываются.
«Это очень странно», — говорит Баден.
С 2005 по 2023 год Баден всегда наблюдал, что в Раномафане между сезонами размножения проходит два или более лет. Промежутки между годами размножения, по-видимому, являются нормой и для других популяций черно-белых лемуров. В мадагаскарском лесу Маномбо другие исследователи наблюдали период, когда черно-белые лемуры не размножались в течение пяти лет. Вот почему в 2024 году в Раномафане полевые наблюдатели были поражены тем, что лемуры спаривались второй год подряд. Чтобы узнать больше о том, что происходит с популяцией, американские учёные взяли с собой портативный ультразвуковой аппарат во время ежегодной экспедиции. (Так совпало, что Баден в то время была на восьмом месяце беременности. Она отправила вместо себя аспирантку, чтобы та совершила долгое путешествие и поход. «Я крепкая, но не настолько», — говорит она.)
Популяция лемуров в Раномафане насчитывает около 40 особей, из них примерно 15 взрослых самок. Как и в предыдущие годы, команда использовала дротики с транквилизатором, чтобы поймать некоторых лемуров. После того как каждое сонное животное было поймано сетью и выпало из кроны дерева, учёные собрали медицинские данные, провели УЗИ самок и при необходимости заменили радиоошейники.
Учёным удалось провести ультразвуковое исследование семи самок. Размытые чёрно-белые изображения преподнесли ещё один сюрприз: некоторые самки были беременны. Четыре из семи самок были беременны (три из них вынашивали двойню, а одна — одного детёныша). В обычные годы либо ни одна из самок не беременеет, либо почти все они вынашивают потомство. «Не половина», — говорит Юнге. Кроме того, по его словам, один плод был примерно в два раза больше остальных, что говорит о том, что его мать забеременела раньше обычного.
Ученые не знали, сколько из этих детенышей доживет до рождения. Однако осенью детеныши появились на свет — не в октябре, а в середине сентября, что стало еще одним отклонением от их обычного графика. Рождалось по несколько детенышей. Некоторые самки лемуров успешно размножались второй год подряд.
Два года подряд, когда у растений появляются плоды, может показаться, что это хорошо. Но Баден беспокоится, что последовательные годы плодоношения у раномафаны указывают на нечто иное — возможно, на нарушение тех экологических сигналов, которые обычно синхронизируют их коллективное размножение по принципу «все или ничего». «Мы наблюдаем неравномерное размножение, а также то, что растения плодоносят и цветут в разное время», — вероятно, из-за изменения климата, говорит Баден. «Мы наблюдаем более засушливые сезоны дождей». В общем, говорит она, «возможно, в системе произошёл какой-то сбой».
Исследователи по оценкам 2019 года пришли к выводу, что за последние два десятилетия популяция этого вида сократилась как минимум на 80 процентов. Если учёные смогут выяснить, какие факторы окружающей среды влияют на размножение черно-белых вари, эти знания могут оказаться критически важными для сохранения вида.
Юнге изучает кровь лемуров, чтобы выяснить, например, влияет ли наличие в их рационе определённого витамина или минерала на то, когда они будут размножаться. «Например, если какое-то важное питательное вещество они получают от одного дерева, которое не плодоносит, это может нарушить весь репродуктивный цикл, — предполагает Юнге. — Это немного пугает, потому что грань между успехом и неудачей может быть очень тонкой».
Риджаманалина вспоминает, как в детстве ходил в лес в своей деревне. Он увязался за отцом, который отправился в экспедицию по добыче полезных ископаемых. Пока команда его отца копала шахту, Риджаманалина исследовал лес, собирая палки, чтобы сделать из них игрушечное оружие, а над головой у него качались лемуры. Этот лес до сих пор цел. В 2022 году Риджаманалина приехал домой и обнаружил там около 11 видов лемуров. После защиты докторской диссертации в Университете Антананариву он планирует вернуться домой и заняться сохранением этого места и его дикой природы. Но другие места обитания лемуров на острове сократились с тех пор, как он вырос. По словам Риджаманалины, последствия изменения климата для лесов «усугубляются вмешательством местных жителей, которые с трудом сводят концы с концами». Пытаясь выжить, они вырубают леса, добывают в них золото или драгоценные камни или охотятся на лемуров ради мяса. «Видите ли, с каждым годом лес отступает всё дальше, — говорит Тим Эппли, директор по охране природы американской некоммерческой природоохранной организации Wildlife Madagascar. — Во многом это происходит из-за отсутствия возможностей и продовольствия для местного населения».
В результате, по словам Эппли, лемуры сегодня находятся «в очень уязвимом положении» Почти все из более чем 100 видов лемуров, обитающих на Мадагаскаре, находятся под угрозой исчезновения. «Многие из них имеют очень малочисленную популяцию, которая существует только в пределах одного леса или, может быть, нескольких лесных массивов», — говорит Эппли. Каждая популяция нуждается в защите. Баден и её команда надеются, что продолжение ультразвуковых исследований в ближайшие полевые сезоны, наряду с другими биомедицинскими исследованиями, поможет раскрыть секреты плодовитости черно-белых кошачьих лемуров и их необычных репродуктивных особенностей, что может способствовать сохранению вида. Отслеживая, какие лемуры беременеют, а затем сравнивая эти данные с тем, как выглядят семьи лемуров в дальнейшем, команда может выяснить, сколько беременностей приходится на короткий сезон размножения и сколько плодов доживают до срока и выживают. Несмотря на то, что некоторые самки раномафан рожали дважды за сезон, «мне будет интересно посмотреть, какова будет смертность на этот раз», — говорит Баден. В последние годы она заметила, что всё больше детёнышей не доживают до своего первого дня рождения. Это может быть ещё одним признаком того, что между малоизученными лемурами и их меняющейся средой обитания нарушается баланс.
Стал ли странный год для лемуров Раномафана в 2024 году началом тенденции, которая может снизить их шансы на выживание? Или это просто случайность? В 2025 году малагасийская команда не заметила, чтобы лемуры спаривались, и решила, что всё вернулось на круги своя. Однако американские исследователи на всякий случай взяли с собой портативный ультразвуковой аппарат, когда вернулись в тропический лес в августе. И то, что они обнаружили, было беспрецедентным: по крайней мере две самки снова были беременны. Если детёныши доживут до срока родов, то для одной из матерей это будет уже третий год подряд, когда она приносит потомство. Однако она родит этих детёнышей в неопределённом будущем.
автор: Элизабет Престон — научный журналист-фрилансер, публиковавшаяся в таких изданиях, как New York Times, Boston Globe, Audubon, Orion и Science. Её книга The Creatures’ Guide to Caring выйдет в мае 2026 года. Она живёт недалеко от Бостона.
фото: https://dzen.ru/a/ZwNyrmEot3-z6vLu