Глава полиции заявил, что после ареста комика Великобритания должна уточнить законы о свободе слова. Арест Грэма Лайнана по подозрению в подстрекательстве к насилию в отношении трансгендеров усиливает дебаты по обе стороны Атлантики о контроле за высказываниями в Великобритании.

В заявлении, опубликованном в среду, г-н Роули сообщил, что предложил правительству внести изменения, которые позволят полиции «направлять ресурсы, которые мы выделяем на борьбу с онлайн-заявлениями, на те случаи, которые создают реальные угрозы в реальном мире». Мистер Роули ответил на критику в связи с арестом Грэма Лайнана, ирландского сценариста комедий и активиста, выступающего против трансгендерности, который был задержан в аэропорту Хитроу в понедельник. Мистер Лайнана, создатель комедийного сериала 1990-х годов «Отец Тед», а также сценарист и режиссёр фильма «Тусовка ИТ-специалистов», заявил, что был арестован после приземления в Хитроу, недалеко от Лондона, рейсом из Аризоны. В своём блоге мистер Лайнхэн написал, что его задержали, обыскали и допросили в связи с тремя постами, которые он опубликовал на платформе X в апреле, в том числе с таким высказыванием: «Если трансгендерный мужчина находится в месте, предназначенном только для женщин, он совершает насильственные действия. Устройте скандал, вызовите полицию и, если ничего не поможет, ударьте его по яйцам». Он заявил, что пост о том, как бить трансгендерных женщин, «не является призывом к насилию» и что его «арестовали за шутки». Позже в понедельник его отпустили под залог. В своём заявлении мистер Роули выступил в защиту ареста, заявив, что закон «предполагает, что угроза физической расправы в отношении представителя защищаемой законом группы может быть правонарушением» и что «большинство здравомыслящих людей согласятся с тем, что сотрудники правоохранительных органов должны реагировать на реальные угрозы физической расправы в отношении конкретного лица или группы лиц».

За 12 месяцев, закончившихся в марте 2024 года, было зарегистрировано почти 4800 преступлений на почве ненависти в отношении трансгендерных людей, по данным британской полиции, по сравнению с 2800 преступлениями на почве ненависти за 12 месяцев, закончившихся в марте 2021 года. Арест мистера Лайнахана вновь поднял вопрос о контроле за свободой слова в Великобритании — проблеме, которую яростно критикует администрация Трампа.

Вице-президент Джей Ди Вэнс обвинил Великобританию и другие европейские страны в ограничении свободы слова. В недавних международных докладах Госдепартамента США о правах человека также уделялось внимание этому вопросу, при этом были удалены предыдущие разделы, посвящённые дискриминации по признаку расы, сексуальной ориентации и гендерной идентичности. В заявлении, в котором не упоминалось имя мистера Лайнана из-за британских законов о неприкосновенности частной жизни, столичная полиция сообщила, что мужчина в возрасте около 50 лет был «арестован по подозрению в подстрекательстве к насилию» после прибытия в аэропорт Хитроу и что арест был «связан с публикациями в X».

Начальник полиции признал наличие проблем с балансом между свободой слова и риском подстрекательства к насилию, отметив, что иногда «неясно, каковы намерения и какой вред может быть причинён», но полиция обязана расследовать сообщения о преступлениях. Мистер Роули заявил, что столичная полиция, крупнейшее полицейское подразделение Великобритании, изменит порядок рассмотрения заявлений, «чтобы в будущем рассматривать только самые серьёзные случаи, когда существует явная угроза причинения вреда или беспорядков». 57-летний мистер Лайнхэн должен предстать перед судом в четверг по отдельным обвинениям в преследовании 18-летней активистки, выступающей за права трансгендеров. Он отрицает эти обвинения.

Крис Филп, высокопоставленный член Консервативной партии, раскритиковал этот арест в понедельник. «Это совершенно несоразмерно, — написал он в социальных сетях, — особенно учитывая, что полиция часто не утруждает себя расследованием краж в магазинах, краж телефонов и угонов автомобилей». Индия Уиллоуби, трансгендерная телеведущая и комик, написала на платформе X, что посты в интернете могут подвергать людей опасности и что свобода слова используется как «эвфемизм для травли меньшинств». Зак Полански, новый лидер британской Партии зелёных, заявил Би-би-си, что посты мистера Лайнахана были «совершенно неприемлемыми», и сказал, что арест кажется «соразмерным».

Дэниел Сохеге, директор правозащитной организации Stand for All, заявил, что в Великобритании наблюдается «значительный рост» числа разжигающих ненависть высказываний и угроз в адрес трансгендерных и небинарных людей как в интернете, так и в реальной жизни. «Слишком легко отмахнуться от ненависти в интернете, сказав, что это «просто кто-то что-то написал», но мы по-прежнему видим, что это имеет реальные последствия для благополучия тех, кто становится мишенью, и к этому следует относиться серьёзно как к угрозе для них», — заявили они. На вопрос об аресте мистера Лайнахана во вторник днём пресс-секретарь премьер-министра Кейра Стармера не стал давать прямых комментариев по этому делу, заявив, что это прерогатива полиции, но добавил, что правительство чётко обозначило свои приоритеты в работе полиции: борьба с серьёзным насилием и уличной преступностью.