Обзор
Согласно данным отчета Казначейства США, федеральное правительство накопило $142 трлн долгов, обязательств и необеспеченных обязательств. Эта ошеломляющая цифра составляет 93% всего богатства, накопленного американцами с момента основания страны, которое, по оценкам Федерального резерва, составляет $152 трлн.
В отличие от других показателей федеральных красных чернил, которые охватывают произвольный период, простираются на бесконечное будущее или игнорируют государственные ресурсы, цифра в 142 триллиона долларов относится строго к американцам, которые живут прямо сейчас, и включает коммерческие активы правительства. Таким образом, она количественно определяет финансовое бремя, которое сегодняшние американцы оставляют своим детям и будущим поколениям.
Полный и неполный учет
Федеральный закон требует, чтобы Казначейство США публиковало ежегодный отчет, в котором подробно описывается «общее финансовое положение» правительства. Помимо государственного долга , « Финансовый отчет правительства Соединенных Штатов » также включает в себя явные и неявные финансовые обязательства правительства, такие как:
- пенсии федеральным служащим и другие пенсионные льготы , такие как медицинское обслуживание.
- Экологическая ответственность, например, загрязненные ядерные объекты .
- нефинансируемые обязательства по программам социального страхования , таким как Medicare.
Такие «фискальные риски», как поясняет Счетная палата США, «представляют собой существенные обязательства, которые в конечном итоге должны быть решены». Таким образом, GAO подчеркивает, что их игнорирование может «затруднить для политиков и общественности адекватное понимание общей эффективности работы правительства и его истинного финансового состояния».
Однако именно это и делают СМИ. Хотя Казначейство опубликовало отчет в феврале, Google News указывает, что ни одно крупное СМИ не упомянуло его. Между тем, те же СМИ часто сообщали о государственном долге и федеральном бюджете, которые являются неполными показателями фискальной ситуации федерального правительства. Обычно упоминаемый государственный долг и федеральный бюджет в основном основаны на кассовом учете, который является упрощенным процессом подсчета денег по мере их поступления или убытия. Таким образом, обязательства, такие как пенсионные пособия для федеральных служащих, не измеряются до тех пор, пока они фактически не будут выплачены, что часто происходит десятилетиями после того, как они были обещаны.
Напротив, в отчете Казначейства в основном используется учет по методу начисления, который измеряет финансовые обязательства по мере их принятия . Именно так федеральное правительство требует от крупных корпораций отчитываться о своих финансах. По словам Совета по стандартам финансового учета, которому Комиссия по ценным бумагам и биржам США поручила разработать правила учета в частном секторе, учет по методу начисления является «наиболее релевантным и надежным» способом измерения финансового здоровья пенсионных планов. То же самое относится и к другим пенсионным пособиям, таким как здравоохранение. Правило учета , которое регулирует такие пособия, поясняет, что «неначисление» подразумевает, что «никаких обязательств не существует до выплаты пособий». Поскольку обязательство существует, его неучет «снижает полезность и целостность» финансовой отчетности.
Общий итог
Методический подсчет данных учета по методу начисления в отчете Казначейства показывает, что федеральное правительство накопило 142 триллиона долларов в долгах, обязательствах и необеспеченных обязательствах, превышающих стоимость его коммерческих активов. Это отражает финансы правительства на момент закрытия его финансового года 2023 года 30 сентября 2023 года .
Основные компоненты этого бремени, которые подробно описаны ниже, включают в себя:
- Государственный долг США составляет 26,3 триллиона долларов .
- Обязательства на сумму 16,6 трлн долларов США не учитываются в государственном долге.
- 104,2 трлн долларов необеспеченных обязательств по социальному страхованию.
Эти цифры составляют $147,1 трлн долгов, обязательств и необеспеченных обязательств. Компенсируя это, федеральному правительству принадлежат коммерческие активы на сумму $5,4 трлн , что приводит к общему дефициту в $141,7 трлн .
Цифры в триллионы трудно себе представить , поэтому показательно поместить их в контекст. Цифра в $142 триллиона составляет 93% чистого богатства, накопленного американцами с момента основания страны, которое, по оценкам Федерального резерва, составляет $152 триллиона . Это включает все их активы в виде сбережений, недвижимости, корпоративных акций, частных предприятий и потребительских товаров длительного пользования, таких как автомобили и мебель.
Дефицит правительства в размере 142 триллионов долларов также составляет :
- 430 252 долл. США на каждого человека, проживающего в США
- 1 098 087 долларов на каждое домохозяйство в США
- В 5,2 раза больше годового объема производства США (ВВП).
- в 30 раз больше годовых доходов федерального бюджета.
Публичный долг
Самая простая крупная статья, количественно определенная в отчете Казначейства, — это государственный долг, который составляет $26,3 трлн . Это деньги, которые федеральное правительство должно нефедеральным субъектам, таким как частные лица, корпорации, правительства штатов и иностранные правительства.
Государственный долг является частичной мерой государственного долга, которая исключает 6,9 триллиона долларов, которые федеральное правительство должно федеральным программам, таким как Social Security и Medicare. Отчет казначейства также детализирует эти межправительственные долги и объединяет их с пунктами ниже.
Обязательства
Пенсия и другие пенсионные выплаты составляют значительную часть компенсационных пакетов для государственных служащих. С учетом этих щедрых льгот гражданские непочтовые федеральные служащие получают в среднем на 17% больше общей компенсации , чем работники частного сектора с сопоставимым образованием и опытом работы. Почтовые служащие получают еще большие премии в диапазоне от 25% до 43%.
В 2022 году федеральные, региональные и местные органы власти потратили 2,3 триллиона долларов на компенсацию работникам , что обошлось каждому домохозяйству в стране в среднем в 17 299 долларов. Отчет казначейства показывает, что федеральное правительство в настоящее время должно $14,3 трлн. пенсий и других пособий федеральным служащим и ветеранам, которые не учитываются в государственном государственном долге. Для выплаты текущей стоимости этих пособий потребуется в среднем $109 005 от каждого домохозяйства в Соединенных Штатах.
Казначейство сообщает о других обязательствах федерального правительства, таких как :
- Кредиторская задолженность составляет 124 млрд долларов.
- 645 млрд долларов США на покрытие экологических и утилизационных обязательств.
- Обязательства по программам страхования и гарантий на сумму 99 млрд. долларов США.
В общей сложности Казначейство регистрирует обязательства на сумму 16,6 трлн. долларов , которые не учитываются в государственном долге.
Социальное обеспечение и Medicare
Похожая, но гораздо более затратная ситуация существует с программами социального страхования, такими как Social Security и Medicare. Это происходит потому, что — вопреки распространенному мнению — эти программы не сохраняют налоги работников на их пенсии. Вместо этого они немедленно тратят большую часть этих налогов на выплату пособий текущим получателям. Поэтому их называют программами «pay-as-you-go».
В резком контрасте с этим Бюро экономического анализа США поясняет, что «федеральный закон требует, чтобы частные пенсионные планы функционировали как накопительные, а не как распределительные планы». Причины этого, как поясняет Американская академия актуариев, заключаются в повышении «гарантии пособий» и обеспечении «межпоколенческого равенства».
С другой стороны, социальное обеспечение и Medicare резко увеличили налоговое бремя для последующих поколений американцев, тем самым создав серьезное неравенство поколений. И если пенсионный возраст не будет повышен или пособия не будут сокращены каким-либо иным образом, налоги придется снова увеличить, чтобы программы оставались платежеспособными .
Федеральные актуарии измеряют нефинансируемые обязательства социального обеспечения и Medicare несколькими способами , но только один из них приближается к учету по методу начисления. Это называется нефинансируемым обязательством «закрытой группы», которое представляет собой деньги, необходимые для покрытия дефицита для всех текущих налогоплательщиков и бенефициаров в этих программах.
По словам профессора Гарвардской школы права и специалиста по федеральному бюджету Хауэлла Э. Джексона , показатель закрытой группы «отражает финансовое бремя или ответственность, передаваемую будущим поколениям». Эти бремена составляют 49,8 триллиона долларов для социального обеспечения и 53,9 триллиона долларов для Medicare. Поместим эти цифры в контекст:
- Необеспеченные обязательства системы социального обеспечения составляют дополнительно 272 237 долларов США с каждого человека, который в настоящее время платит налоги на заработную плату в систему социального обеспечения.
- Необеспеченные обязательства Medicare составляют дополнительно 201 932 долл. США на каждого жителя США в возрасте 16 лет и старше.
Эти дефициты — это то, что осталось после того, как федеральное правительство вернуло с процентами все деньги, взятые в долг у социального обеспечения и Medicare.
Социальное обеспечение и Medicare отличаются от настоящих пенсий, поскольку налогоплательщики не имеют договорного права на получение этих пособий. Тем не менее, выплата этих пособий является подразумеваемым обязательством федерального правительства, и федеральный закон требует, чтобы эти программы были включены в отчет Казначейства.
В отчете Казначейства оценивается, что объединенные закрытые групповые нефинансируемые обязательства социального обеспечения, Medicare и некоторых более мелких программ социального страхования составляют $104,2 трлн . Эта цифра не включает межправительственный долг, который консолидирован с другими данными в отчете.
Федеральные активы
Казначейство также регистрирует коммерческие активы федерального правительства , такие как:
- 922 млрд долларов США в виде наличных денег и других денежных активов.
- Основные средства, заводы и оборудование на сумму 1,2 трлн долларов.
- 1,7 триллиона долларов США в виде дебиторской задолженности по кредитам, в основном состоящей из студенческих кредитов .
Однако в отчете не учитываются федеральные земли и объекты культурного наследия, такие как национальные парки и оригинальная копия Декларации независимости. Хотя эти предметы имеют материальную ценность, в отчете поясняется, что они «предназначены для сохранения в качестве национальных сокровищ», а не для продажи по самой высокой цене для покрытия долгов.
В общей сложности на конец 2023 финансового года правительство владело коммерческими активами на сумму 5,4 трлн. долларов .
Если сложить долги, обязательства и необеспеченные обязательства федерального правительства, а затем вычесть стоимость его коммерческих активов, то получится дефицит бюджета в размере 142 триллионов долларов .
Коренные причины
Первый критический шаг в решении проблемы — понять ее первопричины. Однако научные опросы показывают, что многие избиратели дезинформированы о первопричинах государственного долга. Научное, общенациональное репрезентативное исследование, проведенное в 2020 году Just Facts, показало, что 25% избирателей считают, что основной движущей силой роста государственного долга являются военные расходы. Это согласуется с сообщениями СМИ, которые часто возлагают вину за долг на военные расходы .
В действительности военные расходы резко сократились с 53% всех федеральных расходов в 1960 году до 17% в 2022 году:
Тот же опрос показал, что еще 25% избирателей считают, что снижение налогов является основной причиной роста задолженности, что соответствует новостным сообщениям , в которых винят снижение налогов в возникновении задолженности.
В действительности, доходы федерального бюджета оставались примерно на том же уровне, что и доля экономики США за последние 80 лет:
Как показано на диаграммах выше, основным фактором роста государственного долга является увеличение расходов, особенно на социальные программы . Эти программы, которые обеспечивают здравоохранение, гарантированный доход, образование, питание, жилье и культурные услуги, выросли с 21% всех федеральных расходов в 1960 году до 64% в 2022 году.
Однако лишь 39% избирателей правильно называют социальные расходы основной причиной роста задолженности.
Более того, подавляющая часть нефинансируемых обязательств правительства приходится на социальное обеспечение и Medicare. Таким образом, Бюджетное управление Конгресса прогнозирует, что основными драйверами будущего долга станут социальное обеспечение, Medicare, Medicaid, Программа медицинского страхования детей, Obamacare и проценты по государственному долгу. Под тяжестью всего этого государственный долг должен вырасти до беспрецедентных уровней в ближайшие десятилетия.
Вредное воздействие
В широком спектре научных публикаций объясняется, что чрезмерный государственный долг может привести к далеко идущим негативным последствиям, таким как снижение заработной платы, рост инфляции, слабый экономический рост, повышение налогов, сокращение государственных пособий или сочетание этих последствий. Аналогичным образом, GAO предупреждает , что «расходы по федеральным заимствованиям будут нести завтрашние работники и налогоплательщики», что «может снизить или замедлить рост уровня жизни будущих поколений».
Такие эффекты, возможно, уже начались. Хотя связь не доказывает причинно-следственную связь , государственный долг резко возрос за последние десятилетия, и вместе с этим США пережили эпизоды исторически низкого роста валового внутреннего продукта , производительности и доходов домохозяйств . Наряду с этим началась быстрая инфляция , еще одно распространенное последствие чрезмерного государственного долга.
Хотя некоторые полагают, что правительство США может тратить и занимать без ограничений, поскольку оно может печатать деньги , один из самых устоявшихся законов экономики заключается в том, что не существует такого понятия, как бесплатный обед. Плодовитый экономист Уильям А. Макихерн объясняет, почему это так:
Не существует бесплатного обеда, потому что все товары и услуги подразумевают для кого-то расходы. Обед может показаться вам бесплатным, но он отвлекает скудные ресурсы от производства других товаров и услуг, и тот, кто предоставляет бесплатный обед, часто ожидает чего-то взамен. Русская пословица выражает схожую мысль, но с немного большей остротой: «Единственное место, где можно найти бесплатный сыр, — это мышеловка».
фото: Кредит: Лукас Голуб/Shutterstock.com