1 августа 2024 г.
Между вопросами, поднятыми в Вестминстере подавляющим большинством нового правительства лейбористов и раздробленными остатками Консервативной партии, есть еще один вопрос, который нужно поднять: Найджел Фарадж. Он попал в Палату общин, баллотируясь на восьми выборах и просидев в Европейском парламенте 21 год. Что он собирается делать теперь? Можно вспомнить шутку о собаке, которая вечно гонится за машиной — что бы он сделал, если бы когда-нибудь ее поймал?
Депутат Найджел Фарадж, лидер Реформистской партии, это заметил. Мы должны спросить, что он будет делать теперь. Увы для миллионов его поклонников, он вполне может превратиться в не более чем избранного эксперта. Если вы хотите узнать, почему это вероятно, вернитесь и посмотрите на историю его партии. До неожиданного возвращения Найджела Фараджа (Фараж не баллотировался в качестве кандидата на выборах 4 июля этого года, пока он не передумал в июне, когда кампания уже была в самом разгаре) партия «Реформ» находилась на грани вымирания. На дополнительных выборах в мае прошлого года в Блэкпул-Саут, полуразрушенном приморском городе, тысячи избирателей-консерваторов остались дома. Это должно было стать плодородной почвой для Reform, но не было никакой местной кампании, о которой можно было бы говорить, и никаких реальных инвестиций от испытывающей нехватку денег центральной организации Reform. Reform набрала жалкие 3101 голос.
Тогдашний лидер Ричард Тайс не смог вдохновить и был воспринят британскими правыми как слишком умеренный. У него не было харизмы Найджела Фараджа. Если бы Фарадж не вернулся в бой, Реформ, вероятно, присоединился бы к UKIP на кладбище повстанческих партий. Однако возвращение Фараджа стало своего рода дозой адреналина: оно не только вдохнуло жизнь в партию, но и дало СМИ пищу для размышлений на фоне в остальном безжизненных всеобщих выборов.
При обычных обстоятельствах Реформе все равно пришлось бы бороться за прорыв, но эти выборы были отмечены уходом избирателей Консервативной партии. Для Реформы было бы позором не получить хотя бы три места. Партия фактически избрала четверых плюс Фарадж. Проблема для Reform сейчас заключается в поиске цели. Многие правые считали, что Reform может прорваться настолько, что они смогут расколоть Консервативную партию, объединиться с Консервативными правыми и полностью заменить партию. Но это нереалистичная перспектива. Консерваторы выступили лучше, чем ожидало большинство, в то время как Reform набрали всего пять депутатов.
Большую часть этих неудовлетворительных результатов можно объяснить отсутствием финансовой поддержки у Reform и отсутствием подготовки к неожиданным выборам. Reform пришлось с трудом подбирать кандидатов, многие из которых были электоральной обузой из-за отсутствия надлежащей проверки. Однако проблема для Reform более серьезна. Ее прорыв во многом был обусловлен завораживающим воздействием Найджела Фараджа на СМИ. Журналисты не могут насытиться им. На фоне скучных, одномерных, чрезмерно отрепетированных кандидатов от действующих партий он имеет ценность новизны. Однако без низовой организации и интеллектуальной основы Реформа останется культом личности. Чтобы стать серьезной партией, ей необходимо перейти от частной компании Фараджа (партия на самом деле является компанией с ограниченной ответственностью, в которой Фарадж владеет большинством акций) к подлинно демократической политической партии.
Это то, чего Фарадж инстинктивно не хочет делать.
Результаты выборов показывают, что Реформа получила места в парламенте в тех местах, где у них был известный кандидат и где они провели интенсивную, хорошо обеспеченную ресурсами местную кампанию. Теоретически партия могла бы добиться гораздо больших успехов в 2029 году (партия заняла второе место по десяткам мест), но только если партия признает, что кампания 2029 года уже началась, и им нужно начать строить автономные местные отделения партии уже сейчас. Конечно, предстоит сделать гораздо больше. Завоевать место — это одно, но сделать что-то полезное в качестве избранного члена — это совсем другое. Известно, что Фарадж относился к поездкам в Страсбург как к светскому развлечению и никогда не вживался в роль. Чтобы избиратели увидели смысл в избрании депутатов-реформаторов, партия должна в полной мере использовать имеющиеся у нее исследовательские ресурсы, задавая вопросы министрам и проводя кампании по местным и национальным вопросам. Однако существует опасность, что Фарадж и его окружение будут в основном выполнять функции избранных экспертов, не будут посещать комитеты и не будут относиться к своей роли с должной серьезностью. Существует также вопрос внутреннего единства. Вся карьера Фараджа отмечена публичными ссорами с близкими коллегами, и будет чудом, если он сможет продержаться пять лет без ссоры, если не с Тайсом, то с бывшим консерватором Ли Андерсоном, одним из депутатов, избранных от Реформы.
Есть серьезные сомнения, что Фарадж сможет проявить самодисциплину, чтобы выполнять работу настоящего депутата от избирательного округа. Фарадж похож на заводную мышь. Вы можете завести его до максимального напряжения и запустить, но вы понятия не имеете, в каком направлении он тронется. Затем он будет бегать по случайным кругам, пока не остановится. Наблюдать за этим забавно, но это не имеет никакой реальной цели. Между тем, есть некоторое смятение по поводу решения уволить бывшего заместителя лидера Бена Хабиба, который завоевал преданных последователей независимо от Фараджа. Роль председателя партии была передана бизнесмену и спонсору партии Зии Юсуфу. То, что Юсуф является мусульманином, не понравилось онлайн-правым, опасающимся, что партия смягчит свою критику ислама в Великобритании. Фарадж вызвал гнев, бесцеремонно бросив Хабиба на неизвестного, который, как говорят некоторые, купил себе место на вершине партии. Если Фарадж верен своему характеру, мы можем с уверенностью предположить, что необходимые структурные и поведенческие изменения не будут сделаны (кроме символических усилий по умиротворению критиков). Следовательно, сомнительно, что партия сможет превратить свой плацдарм в полномасштабную революцию справа. Кажется более вероятным, что Фарадж выдохнется, передав партии менее харизматичного преемника.
Никто не отрицает, что Реформе нужна была Фарадж, чтобы занять места в парламенте, но теперь задача состоит в том, чтобы построить организацию, которая могла бы выдержать его уход. На данный момент беспокойство вызывает то, сможет ли партия выдержать его лидерство, или, скорее, его отсутствие. Это приводит к кризису для правых. Консервативная партия, похоже, выберет Кеми Баденох своим лидером. Она может пообещать покинуть надоедливый Европейский суд по правам человека, но не станет впадать в радикализм, необходимый для решения проблем иммиграции в Британию и растущего исламского сектантства. Это означает, что тори не предпримут достаточных мер для умиротворения правых, гарантируя, что изначально консервативные голоса будут разделены в 2029 году. Поскольку реформы отталкивают возможных сторонников, не способны сформировать надежную команду лидеров или разработать политику, они растратят свой потенциал, а правые останутся в пустыне на несколько лет.
фото: Фарадж на церемонии открытия парламента: что его ждет дальше? (Фото Дэна Китвуда/Getty Images)