Автор: ЭНДРЮ НИЛ
Как понять, что политики лгут? У них шевелятся губы. Это старая шутка, но она по-прежнему вызывает грустный смешок у британских избирателей, всё больше разочаровывающихся в политическом процессе. Я всегда считал это немного несправедливым. Да, политики действительно прибегают ко всевозможным ухищрениям, чтобы не говорить правду, когда это неудобно. Как человек, который всю свою сознательную жизнь брал у них интервью, я могу с лёгкостью это подтвердить. Они регулярно вводят в заблуждение, притворяются, увиливают, хвастаются, уклоняются от ответа и балансируют на грани лжи, экономя на правде. Но откровенная ложь? Я обнаружил, что это действительно очень редкое явление — по обе стороны политического барьера. Больше не буду. Мне пришлось пересмотреть своё мнение. За столь короткое и печальное существование правительства Стармера ложь стала не просто чертой, к которой оно всё чаще прибегает, — она стала его стилем работы, а сам премьер-министр возглавил кампанию по распространению неправды. Для меня ситуация накалилась на этой неделе. После публикации последних данных о чистой миграции, согласно которым она сократилась на 50% по сравнению с 2023 годом, Министерство внутренних дел опубликовало в Твиттере плакат с надписью «Чистая миграция сократилась почти на 50%», назвав это «самым большим сокращением чистой миграции за любой 12-месячный период». Подтекст был ясен: всё это каким-то образом было результатом политики лейбористского правительства. Но, конечно, это было не так. И правительство знает, что это было не так.
Стармер понял, что то, что сделало его лидером лейбористов, не обязательно сделает его премьер-министром. Поэтому он участвовал в прошлогодних выборах с манифестом, таким же фальшивым, как и тот, с которым он претендовал на лидерство в своей партии, пишет Нил
Сокращение чистой миграции в прошлом году (это было «самое большое падение за всю историю», потому что годом ранее число мигрантов составляло почти миллион человек) в значительной степени стало результатом ужесточения визовых правил, введённого с опозданием предыдущим правительством консерваторов, когда министром внутренних дел был Джеймс Клеверли. В течение полугода прошлого года лейбористы даже не были у власти. Находясь в оппозиции, они фактически критиковали ужесточение правил Клеверли, а тогдашний теневой министр внутренних дел Иветт Купер (ныне возглавляющая Министерство внутренних дел) назвала это «хаосом» и «провалом тори». Но это не помешало Киру Стармеру зайти ещё дальше, чем его министр внутренних дел. В четверг он написал в Твиттере, что «за последний год мы почти вдвое сократили чистую миграцию. Мы возвращаемся к контролю». Лейбористы, конечно, ничего подобного не делали. Они просто руководили внедрением новых правил, унаследованных от тори, — правил, которые они критиковали в качестве оппозиции, — когда пришли к власти во второй половине года. Это не введение в заблуждение, не завуалирование, не экономия на правде и не любые другие обходные пути, к которым мы могли бы прибегнуть, чтобы скрыть то, что происходит на самом деле. Говоря простым языком, это откровенная ложь.
Почему? На этот вопрос легко ответить. Рейтинг одобрения правительства находится на нуле. Как и личный рейтинг премьер-министра. По мере того, как экономика будет буксовать в течение следующего года, ситуация, вероятно, будет только ухудшаться. Партия реформ Найджела Фараджа стремительно набирает очки в опросах, оставляя позади лейбористов, а незадачливых тори и вовсе не видно. Неконтролируемая массовая миграция — это ракетное топливо, которое движет «Реформами». Лейбористы настолько отчаянно пытаются противостоять их привлекательности, что готовы лгать о проблеме, которая делает «Реформы» наиболее заметными. Это реакция, вызванная паникой. И она, конечно, никого не обманывает.
На этой неделе я попросил видного члена парламента от Лейбористской партии, которого часто приглашали на телеинтервью, рассказать нам, что именно сделала Лейбористская партия в прошлом году, чтобы сократить чистую миграцию на 50 процентов. Я сказал, что меня особенно интересует, что сделала Лейбористская партия за те шесть месяцев, когда она даже не была у власти! Естественно, я всё ещё жду ответа. «Вы, должно быть, принимаете нас за дураков», — сказал я. Возможно, нам не стоит удивляться тому, что ложь и газлайтинг — когда нам говорят то, что мы знаем, но делают это с такой уверенностью, что мы начинаем сомневаться в собственном здравомыслии, — стали отличительными чертами правительства Стармера. В конце концов, у премьер-министра большой опыт в обоих этих вопросах. Давайте не будем забывать, что Стармер был избран лидером Лейбористской партии чуть более пяти лет назад на основе неразбавленного манифеста корбинистов. Он предложил национализировать энергетику, водоснабжение и почту, отменить универсальный кредит и плату за обучение в университетах, а также запретить аутсорсинг в государственном секторе. Однажды он назвал Джереми Корбина «другом», а затем, некоторое время спустя, сказал, что «никогда не был его другом».
В телеинтервью Би-би-си, на которое до сих пор ссылаются многие, я спросил его, обещал ли он, что политика Корбина будет включена в следующий манифест лейбористов. Он ответил категоричным «да», добавив, что эти меры были не просто обещаниями, а обязательствами. В течение года все они были отменены. Стармер понял, что то, что сделало его лидером лейбористов, не обязательно сделает его премьер-министром. Поэтому на всеобщих выборах в прошлом году он выступал с манифестом, таким же фальшивым, как и тот, с которым он претендовал на лидерство в своей партии. «Нам не нужны более высокие налоги», — настаивала теневой канцлер Рэйчел Ривз во время предвыборной кампании. Лейбористы «не планируют повышать какие-либо налоги», — повторяла она регулярно (за исключением нескольких небольших, конкретных повышений, таких как НДС на плату за обучение в школе), тем самым подтверждая старую поговорку о том, что, когда политик говорит, что у него «нет планов» что-то делать, на самом деле у него их целый воз, и он только и ждёт, когда его выкатят. Так и вышло. Лейбористы боролись на выборах за повышение налогов всего на 8,5 млрд фунтов стерлингов, дополнительные расходы в размере 9,5 млрд фунтов стерлингов и дополнительные займы в размере 3,5 млрд фунтов стерлингов.
В своём первом бюджете в октябре прошлого года канцлер Ривз повысила налоги на 40 миллиардов фунтов стерлингов и взяла в долг ещё 36 миллиардов, что позволило значительно увеличить государственные расходы на 76 миллиардов фунтов стерлингов в период до конца десятилетия. Таким образом, на самом деле на 76 миллиардов фунтов стерлингов больше, чем было обещано, а не на скромные 9,5 миллиардов фунтов стерлингов. Думаю, если уж ты собираешься солгать, то можешь сделать это как следует. Ривз заявила, что была вынуждена повысить налоги, потому что, вступив в должность, обнаружила «чёрную дыру» в государственных финансах размером в 22 миллиарда фунтов стерлингов. Но это была очередная ложь. Как стало известно The Guardian во время предвыборной кампании, изначально планировалось сказать: «Мы изучили документы, всё намного хуже, чем мы думали», — в качестве предлога для повышения налогов, расходов и заимствований. Несомненно, с прошлого лета в штаб-квартире Лейбористской партии было уничтожено множество документов и политических программ. Но однажды появятся письменные свидетельства, подтверждающие то, что Лейбористская партия планировала с самого начала. Так всегда бывает. Ни на одном этапе Управление по бюджетной ответственности, которое, по словам Ривза, он уважает, ни разу не подтверждало существование «чёрной дыры» в 22 миллиарда фунтов стерлингов. Что мы точно знаем, так это то, что государственные финансы, и без того не в лучшем состоянии при тори, сразу же пришли в упадок после прихода к власти лейбористов, которые повысили зарплаты всем своим друзьям в государственном секторе. В любом случае, даже если бы образовалась «чёрная дыра» в размере около 22 миллиардов фунтов стерлингов, когда бы потребовалось дополнительно собрать 40 миллиардов фунтов стерлингов в виде налогов и почти столько же в виде дополнительных займов?
Во многих отношениях правительство Стармера так и не оправилось после катастрофического первого бюджета Ривза, что только сделало премьер-министра ещё более пренебрежительным к фактам. Ранее в этом году он заявил в Палате общин, что лейбористы унаследовали процентную ставку в 11%. Это странно, поскольку при предыдущем правительстве ставка достигала 5,25%. Хосписам было выделено дополнительно 100 миллионов фунтов стерлингов, чтобы помочь им справиться с увеличением взносов работодателей в фонд национального страхования (NIC), введённым его правительством, о чём он регулярно сообщает Палате общин. Он продолжает утверждать это даже после того, как ему сказали, что 100 миллионов фунтов стерлингов — это грант на развитие, не имеющий ничего общего с покрытием текущих расходов, таких как увеличение социальных отчислений. Он хвастается увеличением финансирования социального обеспечения на 880 миллионов фунтов стерлингов, не упоминая о том, что повышение взносов в Национальный страховой фонд обойдётся домам престарелых в 900 миллионов фунтов стерлингов.
Ложь и газлайтинг со стороны правительства Стармера теперь распространяются всё шире и быстрее. Ривз продолжает настаивать на том, что её бюджет был жёстким, но «закрепил основы экономики», даже несмотря на то, что инфляция снова подскочила до 3,5%, очереди за пособиями по безработице удлинились, а государственные займы остаются на высоком уровне — настолько высоком, что те, кто одалживает правительству деньги, требуют рекордной прибыли (выше, чем даже во время правления Лиз Трасс в 2022 году). На самом деле наши экономические основы шатки как никогда, и мы это увидим, когда Ривз будет вынуждена снова повысить налоги в своём втором бюджете этой осенью.
Канцлер отрицает, что ей придётся это делать, но это практически гарантирует, что она это сделает. Её обещания больше не повышать налоги так же надёжны, как и те, что она давала нам во время предвыборной кампании прошлым летом. Иногда шутки слишком нелепы, чтобы воспринимать их всерьёз. Министр кабинета министров Люси Пауэлл заявила, что если бы правительство не сократило зимние топливные субсидии для большинства пенсионеров, то «фунт стерлингов рухнул бы». В таком случае лучше поскорее продать свои фунты, пока правительство не передумало. На этой неделе министр юстиции Шабана Махмуд, пытаясь уклониться от своих планов по досрочному освобождению заключённых, даже совершивших насильственные преступления, высказала идею, что она могла бы поддержать обязательную химическую кастрацию для лиц, совершивших преступления на сексуальной почве. Её идея заключалась в том, чтобы убедить нас в том, что она не такая уж мягкотелая, когда дело касается уголовной политики, какой она кажется. Конечно, это абсурдное предположение, которое никогда не сбудется. Но это газлайтинг высшего порядка. Нас всё чаще вводят в заблуждение умолчанием. Стармер хвастается своей новой программой молодёжной мобильности в Европейском союзе (которую он исключил всего восемь месяцев назад — снова «никаких планов»). Но он не может сказать нам, сколько человек приедет сюда, на какой срок и как будет распределяться время между работой и учёбой. Он говорит, что заключил более выгодную сделку для британского экспорта продуктов питания и оборонной продукции в ЕС. Но не говорит, сколько нам будет стоить улучшенный доступ (вероятно, сотни миллионов) и почему мы платим за более свободную торговлю. Он утверждает, что открыл для нас электронные ворота в европейских аэропортах, но не говорит, когда именно (не этим летом). Во всех этих случаях мы знаем, что отдаём (например, права на рыбную ловлю ещё на 12 лет). Но мы лишь смутно представляем, что получаем взамен. Хорошее практическое правило: если правительство ничего вам не рассказывает, значит, правда будет неприятной. Это объясняет гору лжи, которой окутана сделка по архипелагу Чагос. Ложь, которой нас кормили, сама по себе заслуживает отдельного эссе. Достаточно сказать, что почти всё, что нам говорили, начиная с необходимости заключить сделку и заканчивая стоимостью (суммы, должно быть, подсчитывала Диана Эбботт), не соответствует действительности, что делает эту сделку идеальным примером для подражания для нынешнего правительства.
В качестве оппозиции Стармер поклялся создать правительство, в котором «правда что-то значит и честность лежит в основе всего, что оно делает… честность и порядочность имеют значение. Вы всегда будете получать это от меня». Как фальшиво звучат сейчас эти слова из уст человека, возглавляющего правительство, которое менее чем через год после прихода к власти уже не знает, что такое правда. В прошлом в стране были ненадёжные правительства, начиная с лейбористских администраций Гарольда Вильсона в 1960-х и 1970-х годах и заканчивая правительством Бориса Джонсона в начале этого десятилетия. Какими бы ни были их достижения, всегда было разумно проводить независимую проверку всего, что они говорили. Но за 55 лет, в течение которых я пристально слежу за политикой, я ни разу не почувствовал необходимости обвинять какое-либо правительство, будь то левое или правое, в том, что оно изначально говорит неправду.
Теперь, впервые за долгое время, я это понимаю. Правительство Стармара вывело ложь, газлайтинг и обман на новый уровень. Это стало нормой почти во всём, что он делает, — и ситуация ухудшается. Это подрывает общественное доверие, которое, однажды утраченное, невозможно восстановить. Стармер вступает на тёмную тропу, с которой, как он вскоре поймёт, нет возврата.