Какова ответственность Австралии, когда бренды одежды терпят крах, оставляя иностранных работников и поставщиков без оплаты? С октября 2024 года Mosaic Brands, Jeanswest и Ally Fashion перешли под административное управление. В то время как основное внимание часто уделяется деньгам, причитающимся австралийским работникам и кредиторам, многие кредиторы являются участниками глобальных цепочек поставок этих брендов на Юг. Австралия несет ответственность за усиление процессов смягчения последствий и исправления ситуации для защиты прав местных и международных работников. Розничная группа модной одежды Mosaic Brands прекратила свое существование после перехода на добровольное управление в октябре 2024 года, и с тех пор ни один покупатель не был найден. Группа в совокупности владела девятью брендами, что могло привести к закрытию более 800 магазинов, что затронуло 2700 австралийских работников. В феврале 2025 года правительство Австралии объявило о начале предоставления гарантий справедливых выплат пострадавшим работникам.
Крах Mosaic Brands также повлиял на сеть из примерно 23 бангладешских поставщиков, которым задолжали до 15 миллионов долларов США. Поскольку в договорах купли-продажи Mosaic прописаны 120—дневные сроки оплаты — вдвое больше, чем рекомендуют инициативы по устойчивому развитию отрасли, — большая часть этой задолженности приходится на работы, выполненные за несколько месяцев до краха. Если долг в размере 15 миллионов долларов США останется неоплаченным, бангладешским поставщикам придется закрыть фабрики, в результате чего тысячи и без того уязвимых работников будут подвергаться более высокому риску бедности, эксплуатации и современного рабства. Поскольку швейникам стран Глобального Юга обычно платят нищенскую заработную плату, а не прожиточный минимум, они не могут создать систему социальной защиты для борьбы с безработицей. Несмотря на то, что в масштабах всей отрасли модные компании настаивали на поддержании прожиточного минимума, модные бренды крайне медленно реагировали на этот призыв. Мозаика не была исключением. Розничная группа опубликовала свою дорожную карту по установлению прожиточного минимума в 2021 году, при этом на первый этап проверки прожиточного минимума потребовалось два года, несмотря на то, что этот стандарт уже хорошо зарекомендовал себя существующими НПО, такими как Asia Floor Wage. К 2024 году Mosaic надеялась наладить открытый диалог со своими поставщиками. Такие мучительно медленные сроки характерны для плачевного прогресса группы ритейлеров в борьбе с современным рабством. С 2020 года Mosaic публикует обязательные заявления о современном рабстве в соответствии с Австралийским законом о современном рабстве (MSA). Это положение о раскрытии информации требует от компаний с консолидированным годовым доходом более 100 миллионов австралийских долларов (65 миллионов долларов США) описывать свои действия, предпринятые для снижения выявленных рисков современного рабства в их цепочке поставок.
Отчет Mosaic о современном рабстве за 2023 финансовый год описывает риск современного рабства в Бангладеш как низкий, обосновывая это тем, что Бангладеш является страной, подписавшей Международное соглашение, а Mosaic — участником Соглашения. Этот аргумент неверно истолковывает показатели охраны здоровья и техники безопасности как надежные современные средства борьбы с рабством — в отличие, например, от выплаты прожиточного минимума. Компания Mosaic также обосновала этот рейтинг тем, что ее команда посещала фабрики—поставщики, что является примером патерналистского отношения к компаниям Global North, предполагающим, что они, а не сами работники или представители профсоюзов, имеют право одобрять условия труда швейников.
В то время как в заявлении Mosaic о современном рабстве был раскрыт список инструментов борьбы с рабством, которые диктуют, как поставщики должны соблюдать стандарты бренда, в нем в значительной степени не отражено, как практика бренда способствует возникновению рисков современного рабства. Решения Mosaic соблюдать 120-дневный срок оплаты и продолжать размещать заказы, несмотря на неоплаченные счета-фактуры, свидетельствуют о том, что компания в значительной степени не осознала, как ее практика может усугубить условия эксплуатации.
Исследования показывают, что Mosaic не одинока: большинство австралийских модных брендов, деятельность которых регулируется MSA, демонстрируют склонность игнорировать то, как их собственная практика увеличивает риск современного рабства. Это подчеркивает предсказуемый вывод о том, что по мере того, как перенасыщенный австралийский рынок модной одежды вытесняет избыточные компании, работники швейной промышленности на глобальном Юге в конечном счете будут расплачиваться за это. В то время как MSA внесло некоторые реформы, индустрия моды построена на фундаментально неустойчивой бизнес-модели. Австралия ежегодно импортирует 1,4 миллиарда единиц одежды (по 56 единиц на человека), удовлетворяя ненасытный аппетит корпораций и потребителей к дешевой одежде, которая не отвечает требованиям качества, этики и охраны окружающей среды. Результаты MSA доказывают, что одних только добровольных корпоративных усилий недостаточно для искоренения этой неустойчивой модели. Обязательная юридическая проверка необходима для обеспечения того, чтобы бренды и розничные продавцы несли ответственность не только за причиняемый ими вред, но и за снижение будущих рисков для людей и окружающей среды. Чтобы снизить риски для работников швейной промышленности, отраслевые инициативы, такие как инициатива «Устойчивые условия торговли«, призвали модные бренды улучшить свои методы закупок, сократив сроки оплаты, согласившись на штрафные санкции за просрочку платежей и приведя график заказов в соответствие с потребностями поставщиков. Благодаря добровольным инициативам, таким как Seamless, австралийская индустрия моды объединилась, чтобы коллективно бороться с отходами одежды. То же самое необходимо сделать, чтобы отрасль решала такие важные социальные проблемы, как прожиточный минимум и невыплата заработной платы. Одно из предложений заключается в создании финансируемого промышленностью целевого фонда для работников швейной промышленности в австралийских цепочках поставок для коллективного финансирования обучения работников, прожиточного минимума и расходов на восстановление.
Австралия обязана как смягчать, так и устранять ущерб. Забегая вперед, можно сказать, что если Австралия введет обязательные обязательства по проведению комплексной проверки в глобальных цепочках поставок и будет совместно работать над созданием отраслевого трастового фонда для работников швейной промышленности, то компании будут соревноваться в стремлении к социальной устойчивости, а не в стремлении к снижению цен.
Джастин Конейбир — научный сотрудник Школы международных отношений и государственного управления Университета Гриффита.
Элис Пейн — профессор и декан Школы моды и текстиля Университета RMIT.